lunes, 29 de julio de 2013

Acantilados de Kent: ruta de Reculver a Dover

Un coche, un mapa y un territorio nuevo suponen para mi un subidón de adrenalina inmediato. Me genera excitación decidir hacia dónde ir, calcular de cuanto tiempo dispongo, cuales serán las mejores vistas... Un estrés, vamos.

El domingo recorrimos buena parte de la costa del condado de Kent, básicamente ese pico oriental que le sale en el mapa a Inglaterra frente a Francia, en el Canal de la Mancha. Como ya habíamos disfrutado de la magia de Whitstable, arrancamos el recorrido en Herne Bay, muy cerquita de Canterbury. Las mareas bajas son inmensas en este tramo de costa, no muy apetecibles para el baño, pero el paisaje es delicioso, con mezcla de verdes y azules. En las afueras del pueblo están las  Torres de Reculver, que son los restos de un fuerte anglosajón y una abadía medieval, pegadas al acantilado. Todo muy cinematográfico. 

En la ciudad de Margate visitamos la Turner Contemporary, un centro de arte creado en 2011 para conmemorar que Turner era visitante habitual en verano y pintó muchos de sus paisajes desde allí. En el vestíbulo del edificio había una composición del escultor madrileño Juan Muñoz. Maravillosas esas Meninas mirando al mar. 

El cierre de nuestra excursión fueron los Acantilados de Dover, los "White Cliffs", y tengo que decir que ese si es un "básico". Esa combinación de verde, blanco y azul es algo único. Vértigo garantizado. Hay numerosos senderos, más o menos próximos al borde y hay que calcular al menos 2 horas para una visita sin prisas. Aunque menos bucólico, nosotros también nos quedamos embobaditos viendo llegar y salir los numerosos ferrys entre Francia e Inglaterra. La terminal está al inicio del acantilado, y el constante bullicio de camiones y coches entrando y saliendo de los barcos tiene algo hipnótico. 




domingo, 28 de julio de 2013

Catedral de Canterbury

El origen del cristianismo en Inglaterra se encuentra en Canterbury. Ahí llegó hace más de 1500 años un monje, San Agustín, enviado por el papa de Roma dispuesto a civilizar a las tribus bárbaras que poblaban esas tierras. El mozo fundó la catedral y también una inmensa abadía de la que sólo quedan las ruinas (segunda foto). Ambos sitios son ahora Patrimonio de la Humanidad.

La Catedral de Canterbury ocupa un recinto enorme, casi un pueblo dentro del pueblo. Visto en el mapa ocupa algo así como la cuarta parte del centro histórico. El interior está situado en varias alturas: el coro más alto que la nave, y la girola a su vez más alta que el coro. Es una de las primeras catedrales góticas del mundo porque un incendio destruyó el edificio original y vinieron maestros de Francia para la reconstrucción, justo cuando el gótico estaba empezando en aquel país. Es el centro espiritual de la Iglesia Anglicana y en la Edad Media se convirtió en un importante centro de peregrinación para venerar las reliquias de un arzobispo que fue asesinado en el interior de la catedral por orden del rey.

Hicimos la visita de la catedral un sábado, el día del cumple de dBt, y había muchísima gente, especialmente grupos de estudiantes. Con todo, no resulta agobiante en ningún momento porque todos los espacios son enormes. Nos sorprendió que pese a ser la catedral más importante del Reino Unido el estado de restauración no era óptimo, en particular el claustro está bastante descuidado, algo que sería impensable en "la Francia" que cuida todo su Patrimonio con primor.


sábado, 27 de julio de 2013

Whitstable, descubriendo la costa sudeste de Inglaterra

Hemos salido de fin de semana por primera vez desde que vivimos en Londres para celebrar el cumpleaños de dBt. La idea inicial era acercarnos a Canterbury en tren pero los billetes eran muy caros y alquilar un coche se convirtió en una buena alternativa. Me resultó bastante estresante salir de la ciudad, entre el traficazo y hacerme a la idea de conducir por la izquierda. Lo más raro es tener que cambiar las marchas con la mano izquierda, pero he superado con éxito esta primera experiencia.

Desplazarnos en coche nos ha permitido acercarnos por primera vez a la costa inglesa en el condado de Kent, parte de la subregión "South East England". A unos 20 minutos en coche de Canterbury, se sitúa Whitstable, una ciudad algo bohemia, llena de pequeños comercios y una línea de costa muy pintoresca. Conserva, sin estropicio urbanístico alguno, todas las casas de pescadores y las casetas de baño del año de la tana. Llegamos al atardecer y la luz y el paisaje no podían haber sido más mágicos.




viernes, 26 de julio de 2013

Directo y diferido

Mi ruta de vuelta a casa por las tardes, al salir del gimnasio, pasa por el Hospital de St. Mary. Hace casi 3 semanas que empecé a ver el montaje de vallas y periodistas para esperar por el parto real. He pasado de vivir en la ignorancia sobre la familia real británica a enterarme que este bebé es tercero en la línea de sucesión y por lo tanto, previsiblemente, algún día será rey. El azar ha querido que esta semana pasáramos por la puerta de la sección de maternidad media hora antes de que los príncipes salieran de la clínica con la criatura. Y nos quedamos a esperarles, en vista de la expectación. Apenas vimos nada pero nos gustó igualmente vivir ese momento histórico, a medio camino de nuestro paseo diario entre el gimnasio y casa.

El desastre del tren en Santiago, en cambio, lo vivimos de forma muy diferente. Seguimos sin internet en casa y no nos enteramos hasta media mañana del día siguiente, cuando ya se hablaba de 78 muertos, y ya no quedaba duda alguna de la gravedad del accidente. Por esas ironías de la vida, ha sido una semana con dos eventos a recordar para siempre.


miércoles, 24 de julio de 2013

Vida de campo

Además de playa, hemos hecho mucha vida de campo en Ribadesella. Nada de excursiones como hace cuatro años. En aquella ocasión, la casa de jap era muy reciente y faltaban muchos detalles. Ahora en cambio, cada rincón tiene una historia que contar. jap se emociona explicando cada árbol y su procedencia, al igual que el ciclo vital de cada hortaliza. Lo vive todo con pasión. Todo tiene un significado y evoca una emoción especial para él. En cambio, para mi, el campo es una extrañeza. Me resulta todo un poco hostil: los insectos, los olores de los campos abonados y en general el esfuerzo enorme que supone mantener todo eso en pie y en orden. Afortunadamente puedo disfrutar del campo en pequeñas dosis, en plan vacaciones cortas, porque queda era de Ribadesella para rato ya que jap sigue adelante con su idea de irse a vivir alli cuando se jubile. 


martes, 23 de julio de 2013

Playa de Vega

Nunca lo había reflexionado mucho, pero hubiera dicho que lo mío eran las playas pequeñas, posiblemente por influencia de las dos playas que más he frecuentado: la de la Fuente en Vigo (infancia) y la de Bon en Bueu (juventud). Sin embargo, ahora me doy cuenta que soy más de playas grandes, de kilómetros, apenas sin urbanizar. Como la playa de Vega, situada en el municipio de Ribadesella pero alejada del casco urbano varios kilómetros. Es desde ya una de mis playas míticas. La hemos recorrido por la mañana temprano y a última hora de la tarde, momentos en los que la luz y la ausencia de gente la hacen especialmente encantadora. Es fácil ver a surferos por el oleaje frecuente. Para mi, acostumbrado a las rías gallegas, esas olas han sido todo un descubrimiento y una bendición: he liberado un montón de adrenalina. Para completar el embrujo, en el extremo más alejado de la carretera, se practica el nudismo, y eso siempre es un aliciente en si mismo. 



domingo, 21 de julio de 2013

Centro Niemeyer

Aprovechando que el aeropuerto de Asturias está muy cerquita de Avilés, hemos visitado el Centro Niemeyer, inaugurado hace un par de años. Es obra del arquitecto Oscar Niemeyer, que ha pasado a la posteridad y a los libros de texto por la construcción de Brasilia. A mi me ha recordado mucho a la Cidade da Cultura de Galicia, aunque en dimensiones más modositas. Las dos obras me generan la misma ambivalencia: me encantan visualmente y me sube la adrenalina de caminar por esos espacios pero al mismo tiempo, racionalmente, sé que son obras super-caras y difícilmente sostenibles. En cualquier caso, me apetece fotografiarlo todo... esos volúmenes, esos ángulos, esos colores... El dibujo del auditorio, sobre fondo amarillo, me ha recordado a las obras de Carlos Berlanga, así que para mi esta siempre será una obra arquitectónica pop. 


sábado, 20 de julio de 2013

Vacaciones en Ribadesella

Hemos estado unos días de vacaciones en Ribadesella, con jap y winnie. Han sido unos días de campo y playa espectaculares, con sol y buena temperatura, y unos anfitriones que nos han alimentado y mimado de maravilla. 

La ciudad es muy fotogénica, llena de miradores, y con una estructura muy similar a la de San Sebastián: una desembocadura de río con monte a la derecha y playa a la izquierda, que a su vez remata en otro monte. Un destino muy vacacional, ideal para la fase de cuidados intensivos que necesitábamos nosotros, después de todo el estrés y cansancio de la última temporada en Londres. 


sábado, 13 de julio de 2013

La vida offline

Todavía no hemos contratado la conexión internet en casa, y estamos encantados de esta temporada de desconexión. De repente el tiempo cunde de otra manera. Ha vuelto también la lectura, o quizás debería decir la lectura por placer, más allá de los libros de trabajo o máster de los últimos meses. Desde que nos hemos mudado he leído dos libros y ahora avanzo a buen ritmo con otros dos. 

He acabado La ridícula idea de no volver a verte de Rosa Montero, en el que mezcla la biografía de Madame Curie con sus propias reflexiones sobre el duelo, el papel de la mujer y las convenciones sociales. Es corto y me enganchó rápido porque yo tenía muy despistada a Madame Curie y el libro me descubrió los entresijos personales del descubrimiento del radio. También he acabado A Brief History of the Middle East, un libro que llevaba años por casa y que ahora he encontrado la motivación para leer porque estamos enclavados en pleno barrio árabe de Londres, y siempre es útil coger un poco de perspectiva cultural. Estos últimos días entre el tiempazo de verano total y el Ramadán el barrio está especialmente animado por las noches.

Para continuar con mi acercamiento al Islam, leo ahora La Yihad, un ensayo bien profundo y documentado a cargo de Gilles Kepel, un arabista francés que analiza el auge y declive del islamismo como doctrina política. Compagino esta obra más densa, con algo más ligerito, una novela de ciencia ficción Globalia, con resonancias a 1984 de Orwell. La trama suena conocida pero se deja leer. 


jueves, 11 de julio de 2013

Pruebas médicas, y de las otras

He pasado casi 3 horas haciendo un chequeo médico en Londres. Ha sido una de esas revisiones médicas completas como las que había hecho anteriormente en Madrid con Sanitas. Algunas de las pruebas son distintas: no ha habido placas radiográficas en esta ocasión, y en cambio he tenido exploración de testículos y próstata (da un poco de corte pero es algo muy rápido, y te quedas tranquilo de haberlo hecho). En cualquier caso,  los resultados generales son estupendos, incluso me ha bajado el colesterol que lo tenía hace un par de años en el límite de la normalidad y los niveles de riesgo cardiovascular son de los más bajos posibles, a pesar de los antecedentes paternos. Simplemente debería ir algo más al gimnasio, porque he sido algo errático estos últimos meses, y variar más los ejercicios, para recuperar fuerza. 

Ha sido un alivio tener buenas noticias en este frente de la salud porque en los últimos días he tenido la sensación de que todo se estaba torciendo en mi vida. Ya empezaba a ver fantasmas por todos lados. En en el piso nuevo, hemos seguido con problemas. Una vez solucionado el asunto frigorífico, hemos estado sin gas un par de días. Una desesperación. Y en el frente laboral, mi empresa sigue empeñada en que haga mi trabajo desde casa o bien que piense en trasladarme a Montreal a partir del próximo año. Ninguna de las dos opciones me gusta. En medio de tanta batalla cotidiana, me he quedado tranquilo al saber que estoy muy bien de salud para poder seguir enfrentando lo que venga. 


domingo, 7 de julio de 2013

Bienvenida a Harrowby Street

Ya estamos instalados. Ha habido muchos sinsabores y agotamiento durante esta última semana, pero las cosas van tomando forma. A una negociación de contrato complicada en las últimas semanas, hemos sumado una mudanza accidentada, que hemos tenido que retrasar un día porque la agencia no hizo el inventario con una agencia independiente a tiempo. Para mayor disgusto, llevamos toda la semana sin frigorífico y el piso no estaba limpio y en condiciones como nos hubiera gustado. En cualquier caso, poco a poco, nos vamos haciendo al nuevo espacio y al vecindario, muy distinto al anterior a pesar de estar sólo a un par de manzanas de distancia. En unas semanas tendremos todo en condiciones y dejaremos atrás el mal rollito de los últimos días.