Vietnam 4 | Campos de arroz en Mai Chau

Desde Hanoi,  hemos organizado una excursión de un día a la provincia de Hòa Binh. Suelen ser grupos pequeños pero tuvimos la suerte infinita de ir David y yo solos, con el guía y el conductor. Aunque es un trayecto de 150km, se tarda en llegar en coche unas 3 horas y media, dado el estado de las carreteras. 

Hicimos un alto en el camino, en una de esas innumerables áreas de descanso locales, con hamacas incluidas por si te quieres tumbar y en las que una señora te cocina a la brasa en el momento arroz en caña de bambú, mazorca de maíz y huevo cocido. 

Mai Châu es un valle al que se accede tras superar un pequeño puerto de montaña. Es una zona de campos de arroz y colinas circundantes, con pequeñas aldeas tradicionales. Es todo muy lindo y bucólico. Como parte de la excursión, visitamos la casa de una de las señoras de la etnia local (son Thai, emparentados con los de Thailandia, Laos y Camboya). Son casas sencillas, elevadas sobre columnas y con suelos de bambú. 

Hicimos un recorrido en bicicleta entre los campos de arroz que casi acaba en tragedia. A falta de gorras, llevábamos los sombreros cónicos típicos vietnamitas. Bajando una pequeña colina, sin los frenos, el aire del descenso me metió el sombrero en la cara y perdía la visión. Al retirarme el sombrero de la cara, perdí el control de la bicicleta, me estampé contra un arbusto y salí rodando. Fue todo muy aparatoso y humillante, como uno de esos "vídeos de primera" dónde sale gente teniendo caídas tontas. Acabé con numerosos rasguños en piernas, tronco y un brazo y también con un pie dolorido e hinchado, pero sin roturas, así que aún menos mal. 

Vietnam 3 | La vitalidad de Hanoi

Aún no tengo del todo claro si Hanoi me gusta o me espanta. Creo que las dos cosas, aunque con el tiempo quedará sobre todo un buen recuerdo. No es una ciudad para nada monumental. Todo es bastante básico: los templos, la arquitectura, los sitios turísticos principales. Nada es de dejar boquiabierto. 

Más allá de la Ciudad Imperial, bastante machacada, en Hanoi destaca el mausoleo de Ho Chi Minh, el Templo de la Literatura, construido en 1.070 y primera Universidad de Vietnam y la Pagoda de West Lake. Todo interesante, pero nada de quitar el sentido. 

Curiosamente, una de las atracciones principales de la ciudad es la "Train Street", una calle estrecha atravesada por una vía de tren todavía en uso. Los turistas la invaden y los bajos se han ido transformando en pequeños cafés y locales de bebidas. De vez en cuando, hay que cortarla y despejarla para que pase el tren, y eso constituye toda una fiesta a celebrar con el móvil en la mano. 

En realidad, lo más interesante de Hanoi es el bullicio, los enjambres de motos, en todas direcciones, sin parar, las tiendas de todo tipo a pie de calle, las cocinas y terrazas improvisadas por todas partes, las señoras de sombreros cónicos transportando frutas y verduras, los mercados con trozos de todo tipo de animales sin refrigerar, la gente trabajando en oficios ya extinguidos en Europa... Creo que todo ese ajetreo constante, esa alerta permanente para que no te atropelle una moto, esa sobredosis para los sentidos, es lo que realmente engancha y agota a partes iguales.

Vietnam 2 | Ciudad Imperial de Thang Long

En el año 1010 el emperador de Vietnam decidió trasladar su corte desde una ciudad más al sur hasta lo que hoy es Hanoi, así que cogió sus barcas y cortesanos y subieron todos río arriba para fundar Thang Long, su nueva capital. Por aquel entonces, Vietnam no llevaba ni un siglo de independencia, después de haber estado bajo soberanía China durante más de 1.000 años (!).

De aquella antigua Ciudad Imperial apenas queda hoy nada. Con todo, sus restos son Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Todo el recinto era estilo la Ciudad Prohibida de Pekín, con varios recintos que acababan en la zona privada del emperador. Del antiguo Palacio sólo queda hoy la escalinata, decorada con dragones. Se conservan también varias de las puertas monumentales de acceso al recinto, y varios edificios auxiliares, en los que que se reparten varias exposiciones sobre las distintas dinastías vietnamitas. 

Las proporciones de todo el complejo, los restos de objetos decorativos y los enormes recintos de excavaciones actuales, muestran la importancia de todo el recinto. También se conserva un edificio que sirvió de cuartel general y búnker al Ejército Popular durante la Guerra de Vietnam y que guarda parafernalia comunista.  Por todo el complejo hay repartidos bonsáis de gran dimensión y, sospecho, antigüedad. 

Por lo visto, Thang Long, y todo lo que contiene, no es una de las visitas turísticas habituales en Hanoi. Es verdad, que hay mucho por recuperar y cuidar, pero no deja de ser un lugar excepcional e imprescindible para entender el país. 

Vietnam 1 | Hanoi

Estamos de vacaciones en Vietnam. Este año pensamos que sería buena idea disfrutar del verano suizo, mientras yo trabajaba, y hacer algún viaje en el otoño, cuando los días se hacen más cortos y más fríos en Ginebra. Y aquí estamos, arrancando el viaje en Hanoi, después de haber hecho escala en Qatar, un destino intermedio ideal porque divide el viaje en dos tramos de poco más de 6 horas cada uno. 

Nuestras primeras impresiones de Hanoi han sido de película: lluvias torrenciales mientras bajábamos del aeropuerto, humedad y caos de motos en las calles, ruidos, mugre y esa vitalidad que lo impregna todo. 

Dedicamos el primer día a familiarizarnos con el "Old Quarter", la parte antigua de Hanoi, que nos recordó, a ratos, al Chinatown de Bangkok, por la mezcla de tiendas y cocinas en la calle, y las motos invadiendo cada callejuela y callejón. 

Nuestra sorpresa más agradable del día fue tropezarnos con el Ao Dai Festival, en el lago Hoan Kiem, que se considera el centro de la ciudad antigua. Allí nos quedamos boquiabiertos con el ensayo y desfile de docenas y docenas de mujeres vietnamitas, ataviadas con vestidos largos de colorines y haciendo coreografías, con banderitas y con flores de múltiples tipos. Muy vistoso. Nos quedamos un buen rato haciendo fotos y observando la parafernalia, que nos recordó a las "ofrendas" de la Virgen del Pilar, ya que cada grupo llevaba su vestimenta y su ramillete de flores o bandera.

Muro de los Reformadores

En el Parque de los Bastiones de Ginebra, se encuentra el Muro de los Reformadores, un mega-grupo escultórico bastante chulo, de unos 100 metros de largo, que recoge estatuas en relieve de los personajes principales de la Reforma Protestante. El lugar es centro habitual de eventos varios. Así, por ejemplo, recientemente, han proyectado un espectáculo de video mapping con música en vivo, y también hemos visto grupos de adolescentes bailando coreografías K-pop con vestuarios de Halloween. 

Estas pequeñas atracciones locales han sido las únicas actividades de ocio que he tenido en una segunda quincena de octubre marcada por mi promoción profesional. También tuvimos la visita en casa, durante unos días, de Yolanda, una amiga de Zaragoza de David, pero la verdad es que, al ser entre semana, yo casi ni me enteré. 

Luces y sombras de otoño

Estas dos primeras semanas de octubre han sido de sol radiante en Ginebra y temperaturas diurnas muy elevadas, en torno a los 25 grados. Han sido días de amaneceres y atardeceres luminosos. Nunca me cansó de mirarlos y disfrutarlos, aunque he tenido la cabeza demasiado ocupada en temas laborales, pensando seriamente en plantarlo todo y cerrar la etapa ginebrina, dada la carga de trabajo y el desparrame reinante. 

Entre una semana y otra, pasé el fin de semana pasado en Vigo, con David. Mi madre está estupenda, pero más cansada físicamente y a mí, cada vez, me angustia más la perspectiva de perderla. Aunque eso me hace fantasear con la idea de dejar el trabajo y volverme a España, todo apunta a que me van a dar más responsabilidades y, de momento, me enredaré algo más en Ginebra.