Londres, de este a oeste

Sobredosis de pisos. He empezado el proceso de búsqueda de apartamento con la ayuda del servicio proporcionado por la empresa: una consultora personal que coordina las visitas con distintas agencias en función de la zona en la que estás interesado y el precio límite. Durante el jueves y viernes pasado hice las primeras visitas y seleccioné algunos para una segunda visita. El fin de semana vino dBt desde París y estuvimos explorando juntos los distintos distritos. Finalmente hoy lunes hemos visto los dos juntos la "lista corta". En resumen, 5 días seguidos recorriendo Londres de aquí para allá, y viendo un abanico grande de posibilidades, desde pisos ultra-modernos, a casas "georgianas" rehabilitadas.  Hemos visto opciones en Bayswater y Paddington, cerca de mi oficina en el oeste de Londres, y también Spitalfields, cerca de la city, en el Este, una zona alejada pero con mucha vitalidad (las 2 últimas fotos de abajo). Por ahora nada claro. Todo carísimo, la búsqueda continúa.

Crawford Street

De vuelta en Londres, en un piso temporal proporcionado por la compañía. Está situado en una esquina de la calle Crawford, en el distrito de Marylebone. Tengo la oficina a unos 20' andando y Baker Street, dónde en teoría vivía Sherlock Holmes, a sólo 2 manzanas. Una zona estupenda, llena de vidilla, pero sólo estaré por aquí un mes, el tiempo que me cubre la compañía antes de encontrar un apartamento para alquilar por mi cuenta. Mañana y pasado estaré viendo alternativas con una agencia. Parece que el mercado es muy dinámico y hay que decidirse con rapidez si algo te gusta. Todo es cuestión de decidir la zona y asumir el precio... Ayer pagué 40 libras por un corte de pelo, un simple rapado con maquina. Espero tener mejor ojo para el piso.

Nieve en París

Muy agradable la sensación de levantarse un domingo por la mañana y ver el patio nevado, sabiendo que no tienes prisa ni necesidad de salir a la calle. Es la primera vez que nieva en París este invierno y tampoco ha dado para mucho. La imagen más espectacular ha sido la de los estanques de la Pirámide del Louvre totalmente congelados, con gruesos bloques de hielo resquebrajado y recubiertos de nieve.  

Frío polar

La ola de frío extremo de los últimos días en toda Europa me ha pillado en Munich. Mi hotel estaba en un lateral del Englischer Garten, uno de los parques urbanos más grandes del mundo, más grande que Central Park o Hyde Park (me acabo de enterar por la Wikipedia). La oficina en la que se ha celebrado la reunión de formación estaba situada en el otro lateral del parque así que, a pesar del frío y la nieve, he disfrutado de los paseos. A eso, y una cena de puesta al día con Başak, se ha reducido mi actividad turística en la ciudad.

De vuelta en París el frío ha continuado y, aunque menos intenso que en Munich, lo he sufrido más: no había calefacción en la clase del máster de esta semana! Ha sido una pesadilla: pies y manos congelados, bufanda puesta... Y lo peor unos profesores nada interesantes. Me empieza a cansar este estilo permanente de auto-análisis de "la Francia" y reflexión filosófica-antropológica que nunca llega a ningún lado... 

Tras la clase del sábado hemos visto la exposición de fotografía de Diane Arbus en Jeu de Paume (Tullerías). Para variar docenas de franceses acumulados en los paneles explicativos y en la sección de catálogos al final de la exposición. Este fanatismo por el arte es de lo mejor que tiene el país. La exposición bien pero nada espectacular. Me han parecido bastante más interesantes las expos de otras mujeres fotógrafas como Lee Miller en Vigo hace un par de meses, o Annie Leibovitz en San Francisco hace unos años, pero también puede ser que yo tuviera un día especialmente exigente después del frío que había pasado en clase.

Año Nuevo Chino en París

París tiene 3 barrios chinos: dos consolidades y uno emergente. El más grande es el del distrito 13, en la Plaza d'Italie. El segundo está en Belleville, un barrio que fue en su momento municipio independiente y en el siglo XIX quedó anexionado a París. Tiene cierto ambientillo de artisteo y desde su parque hay buenas vistas de la ciudad porque todo el barrio queda en una zona alta. Finalmente, el barrio chino emergente está situado cerca de dónde nosotros vivimos, en el distrito 3, en la parte alta de Le Marais. 

Hoy domingo fue el desfile de celebración del Año Nuevo Chino en el 13 "arrondissement". Miles de personas, un montón, nada que ver con el que vimos el año pasado en Belleville, con Charo que estaba de visita esos días, y que resultó muy cómodo, muy familiar. El desfile del 13 es un acontecimiento de envergadura, con mucho traje regional, tronos procesionales en los que se quema incienso, mujeres con abanicos, banderolas, algún tambor y por supuesto dragones y leones, que son lo más fotogénico de todo el montaje. Tiene su gracia pero no es especialmente glamuroso. El desfile callejero por excelencia en esta ciudad, por estética, colorido, ambientillo y música es el del Orgullo Gay, bien sûr.

El té de las cinco

He cargado con la cámara todos los primeros días pasados en Londres con la excepción del día que teníamos sesión de "Afternoon Tea" así que sólo puedo compartir una foto tomada con la blackberry. Se trató una vez más de un detallazo de mi jefa que en plan introducción a la cultura británica organizó con una compi del trabajo una tarde de té al salir de la oficina, a eso de las 5 y media. 

Me sonaba lo del "té de las 5" pero no sabía la parafernalia que implicaba... y me ha encantado, así que me veo repitiéndolo con las visitas a partir de ahora. Básicamente es una merienda-cena que tienes que reservar con antelación. Fuimos al Hotel Lancaster London porque queda cerca de la oficina. En la mesa, ya preparada cual cena, había una pequeña bolsita de trozos de pan para los patitos de Hyde-Park, que está allí al lado.  Casi me parto imaginándome a las señoras británicas echando pan a los patos con su sombrerito y bolso en el brazo. Al llegar te sirven una copa de champán mientras decides el tipo de té que quieres en una carta de 5 o 6 diferentes. Después traen un pequeño aperitivo y al cabo de unos minutos el té con las cosas de comer organizadas en 3 grupos: sandwiches (de salmón, jamón, gambas, vegetales...), scones (una especie de panes en los que se pone nata y/o mermelada) y pasteles. 

Por lo visto la tradición viene del Imperio Británico en el que el té de la tarde servía como la comida intermedia entre el desayuno y la "sopa" de la noche. Se denominaba "high tea" al que hacía la clase alta, con más comida de por medio. En nuestro caso el precio por persona era de 29 libras incluyendo el champán, pero por lo visto hay alguno todavía más sofisticado al que iremos más adelante, cuando nos recuperemos de la sobredosis de calorías.  

Caminatas y musicales

Hacía tiempo que no caminaba tanto. El sábado y domingo fueron días de palizón por Londres: Marylebone, Fitzrovia, Camden, St. John's Wood, Maida Vale... la mayor parte de los nombres ni me sonaban, pero son distritos más o menos centrales que queríamos explorar para comprobar distancias y ver el tipo de vidilla que tienen con vistas a buscar apartamento. Ha estado genial que dBt se viniera unos días desde París para poder hacer las caminatas juntos y comentar impresiones, pero acabamos algo agotados y sin ninguna conclusión clara todavía de qué buscamos y dónde. Después de este arranque en hotel, tengo un mes de apartamento temporal cubierto por la compañía, así que básicamente dispongo del mes de febrero para encontrar algo.

La única concesión al ocio de estos días ha sido una cena tecnológica en Soho (un restaurante similar al de Madrid pero con comida asiática) y el musical Les Miserables, para el que teníamos entradas como regalo de Reyes. La elección de la obra era muy apropiada para este momento vital: historia francesa (basada en novela de Victor Hugo) pero musical super exitoso en Londres, dónde lleva la friolera de 25 años!! Todo un clásico en el mundo de los musicales. Debo estar acostumbrándome al género porque aunque es más operístico, con grandes números corales, y nada "poppy, he de reconocer que me gustó (sin encantarme). En cualquier caso, con este "cerramos la agenda"para una buena temporada porque en el último mes hemos visto otros dos en París: repetimos Drácula, que definitivamente nos encanta, y vimos la versión francesa de Mamma Mia, que nos pareció flojita pero ideal para aprender francés con las canciones de Abba.

El teatro de Les Miserables está justo enfrente de la entrada de Chinatown, que estos días está toda engalanada para celebrar el Nuevo Año Chino, el Año del Dragón. Una pena perderme el desfile que organizan el próximo domingo, pero otro año será.

Londres, punto y seguido.

He completado mi primera semana de trabajo en Londres. Cuando nos movimos de Madrid a París hace un par de años titulé la entrada Punto y aparte, así que por analogía esto es un punto y seguido, ya que  seguimos manteniendo el piso en París por el trabajo de dBt y por mi máster. Nada de rupturas radicales como mínimo hasta mediados de 2012. Hace un par de años dudaba si la mejor elección para vivir una temporada en otra ciudad era París o Londres, y finalmente las dos piezas han encajado bien en el tiempo y podré incluso disfrutar de este periodo a caballo entre las dos. 

Estos primeros días de trabajo han estado muy bien. Estoy alojado en un hotel que está prácticamente enfrente de la oficina. La zona, Paddington, es una mezcla de barrio típicamente londinense con zona de edificios de oficinas, una mezcla que a mi me encanta. La sede central de mi empresa está muy bien. Es un edificio pequeño pero muy luminoso, muy funcional, y con terraza en la planta 5ª dónde está la cafetería. Me siento muy cómodo, nada que ver con algunas oficinas rancias dónde me ha tocado trabajar en los últimos años.

Mi jefa ha tenido varios detalles muy agradables en esta primera semana. Para empezar, un pack de bienvenida hecho a base de chocolates e información sobre Londres, para que me ubique en la ciudad. El primer día hicimos un paseo caminando hasta el barrio en el que ella vive, incluyendo ver su casa por dentro para que tuviera un primer ejemplo del tipo de alojamiento que hay en la ciudad. También organizó una "happy-hour" fuera de la oficina con unas 10 personas. Mientras tomábamos algo, cada uno me dio su consejo personal de cómo mejor adaptarme a la ciudad y a la empresa. Total, que ha sido un arranque perfecto. He empezado a percibir también las complejidades del trabajo y de la compañía, pero en general creo que tengo por delante una etapa que puedo disfrutar mucho. Ya lo iremos viendo. 

Máster en Dauphine

Todo llega. He tenido mis primeras clases del máster este fin de semana, viernes y sábado, de 9 a 17:30. Somos 19 en clase, sólo 4 chicos. Las mujeres copan los temas "soft" de la gestión empresarial y el management intercultural no iba a ser una excepción. Por delante quedan meses de clases, un buen listado de libros de lectura (unos 15) y varios trabajos individuales y en grupo hasta la lectura de la memoria final que será en junio de 2013. Será la prueba definitiva para mi francés.

La Universidad de Dauphine está situada al lado del Bois de Boulogne, en el límite formal de París. El edificio era la antigua sede de la OTAN y tiene forma de A. Una ampliación posterior cerró la A con ese lateral tan modernito que se ve en la foto, dejando un patio interior.

Me encanta el ambiente universitario y esta sensación de volver a clase, con mis libros, mis apuntes y esa tensión intelectual renovada. Todo un gusto. Y mañana martes 17, primer viaje a Londres y primer día de trabajo en la nueva empresa. 

Consultas de blefaroplastia

Llevo algún tiempo con la idea de operarme los párpados. Nada que me tenga traumatizado ni que vea como acuciante, simplemente me gustaría atenuar la imagen de cansancio por ojeras y eliminar las bolsas, aunque reconozco que por ahora no son muy pronunciadas. Estos 2 meses y medio que tenía entre trabajos podían haber sido el momento ideal para una intervención pero finalmente no he encontrado el tiempo. Al menos he tenido un par de citas con especialistas para tener su punto de vista, por si en el futuro me animo.

Un primer cirujano plástico, el Dr. Arquero, en el Barrio de Salamanca, me hizo rápidamente un diagnóstico estético-facial, haciéndome ver las asimetrías del rostro y los riesgos de acentuar mis ojos algo exoftalmos (saltones, vamos).... Su propuesta: eliminar bolsas pero también hacer algunas micro-inyecciones de grasa en algunos puntos de la cara, o bien insertar una prótesis de silicona en el mentón.  En fin, una consulta no apta para inseguros, porque sales viéndote un cromo. En cualquier caso el encuentro fue muy agradable y me sentí muy cómodo en todo momento, aunque también con la idea clara de que no me veo todavía para tanta fiesta.

La segunda consulta fue con el Dr. Lalinde, en un barrio de Madrid cercano a Puerta de Hierro, toda una zona a descubrir ya que me sentía directamente de excursión a una ciudad diferente. Este encuentro fue totalmente diferente al primero. Aproximación más técnica, con toma de fotos, explicación de la intervención y muestra de fotos de pacientes antes y después de la intervención para hacerse idea del efecto. Además me dieron una explicación muy pormenorizada de implicaciones antes y después de la operación: tiempos, molestias, cuidados... Una consulta excelente desde todos los puntos de vista. Si alguna vez pienso en hacerme algo de cirugía estética, este sería mi primer centro de referencia sin duda alguna.

He quedado muy contento de haber dado el paso de hacer estas consultas, por cierto las dos con médicos gallegos, para que todo quede en casa. Me han ayudado a conocer dos enfoques diferentes, y a ver con claridad que a corto plazo no quiero hacer nada. A futuro, ya veremos, pero desde luego tendré que desagradarme lo suficiente como para que me compense la inversión en tiempo y malestares. Tal vez me acabe pasando como con la alopecia, que te acabas acostumbrando a tu nueva imagen, esa que inevitablemente va reflejando el paso del tiempo.

Exposición de Juan Gatti en Madrid

Último viaje a Madrid de la temporada, antes de comenzar la etapa París-Londres que me tendrá bien ocupado los próximos meses.  En la agenda varias gestiones a realizar, entre ellas alguna consulta de blefaroplastia con vistas a una posible intervención futura, y encuentros varios con amigos. En medio de esa programación, por fin, la visita a Contraluz, la exposición de Juan Gatti, que tenía en mi lista de  "incontournables" (palabra que usan los franceses para referirse a esas cosas esenciales que no debes perderte).

Asocio el nombre de Juan Gatti a mis primeros discos de adolescencia, principalmente Mecano, pero también algunos otros, como Alaska y Dinarama. Me sorprendía encontrarme su nombre con tanta frecuencia como responsable del diseño gráfico de los discos. Su exposición es un buen recordatorio de imágenes poperas conocidas. Hay una buena descripción de la exposición en Mi buena vida  y un vídeo de 1,5' con lo más representativo así que yo no me voy a extender. La sala impresionante, una torre-depósito del Canal de Isabel II que tiene más de 100 años de antigüedad. En la planta baja las obras públicas del autor, como portadas de discos y carteles de películas, y en las 3 plantas superiores fotografías de gran formato a contraluz. Finalmente en la cúpula (el interior del depósito) se proyecta un audiovisual, como si se tratara de un planetario. Magnífico todo. 

3 Museos en París y 3 Exposiciones Temporales

Acabo la semana y recibo a los Reyes Magos con síndrome de Stendhal. Ha sido una primera semana del año con sobredosis de exposiciones temporales, y ya una vez dentro de los distintos museos, de revisión de sus colecciones permanentes. Constato que en esta ciudad hay un auténtico fervor por las exposiciones, todas con cola, pero sobre todo pobladas por ese perfil de asistente parisino que toma notas y que lee con sumo interés folletos y paneles explicativos.

- Museo Jacquemart-André. Es un pequeño museo, del que hablé en otra ocasión, algo alejado de la ruta típica en la ciudad, en el boulevard Haussmann.- Tiene un invernadero y escalera interior monísimos y un salón de té ideal para hacerse una merienda. La exposición de Fra Angelico algo incómoda: demasiada gente para un espacio tan pequeño. Las obras, por supuesto plagadas de vírgenes y angeles, muy interesantes aunque he confirmado que me gustan a pequeñas dosis. Es decir, me encanta cada cuadro por separado pero me satura un poco el conjunto. Prefiero ver obras aisladas dentro de una colección más amplia.

- Museo d'Orsay. Han rediseñado los espacios expositivos, como la galería de los Impresionistas y en la misma planta, la 5ª, han abierto el cafe Campana, una sala con uno de esos enormes relojes de la antigua estación. Muy modernito y además se come bien (por cierto, igual que en el restaurante que probamos en otra visita).  La exposición de la temporada es sobre la Belleza en la Inglaterra de Oscar Wilde, muy apropiada para estos tiempos de transición hacia una nueva etapa en Londres. Lo mejor los dos cuadros que muestro abajo, con esas mujeres medio desvanecidas, abanicadas o ensimismadas, como Santa Cecilia, escuchando música. Decadencia y belleza de la mano.

- Centre Pompidou. Esta misma semana salía en prensa que es el segundo museo más visitado de París, con 3,5 millones de visitas al año (el primero es el Louvre con más de 8 millones). Varias exposiciones simultáneas: la primera, Edward Munch, motivo principal de mi visita, sin copia alguna de El Grito, pero con otros cuadros fantásticos, como la Noche Estrellada o las "3 chicas en el puente" (foto abajo). Una segunda exposición, también interesante, aunque yo no daba un duro por ella, titulada Danser sa vie, sobre la danza y el arte. Finalmente la japonesa Yayoi Kusama, de la que dBt es fan, y que a mi me deja algo más frío aunque algunas cosas me gustan bastante.

Resumiendo, una semana muy intensa que no se volverá a repetir. Ha coincidido que las exposiciones temporales acababan todas en enero y que yo disponía del tiempo al estar todavía en estas vacaciones entre 2 trabajos. Lo más agotador ha sido querer ver también las colecciones permanentes... este problema mío de no querer renunciar a nada, algo que estoy dispuesto a mejorar en 2012 para no asfixiarme con todas las novedades que trae el nuevo año. Con todo, ese paseo por las colecciones permanentes siempre trae agradables sorpresas, como el descubrimiento de "La dama en rose" de Dufy en el Pompidou, el cuadro al inicio de esta entrada :).

Perspectivas de 2012

Los franceses felicitan el Año Nuevo de forma muy elaborada. Son los llamados "voeux de bonne année" en los que se puede meter toda la literatura que se quiera: buena salud, suerte, que se cumplan tus deseos, que seas feliz... El "Feliz Año" a secas vale para unas prisas pero no es lo tradicional. 2012 es un año que se presta a esta elaboración detallada de buenos deseos por aquello de animarnos frente a unas perspectivas tan negras, que van desde la agonía económica al fin del mundo vaticinado por los mayas.

La bienvenida al nuevo año la hicimos en la Place de la Concorde. Nada que ver con las aglomeraciones extremas de Trocadero el año pasado y disfrutando igualmente de las vistas a la Torre Eiffel, aunque algo más lejos, claro. Es una opción que recomendaría a cualquiera que quiera pasar el Fin de Año en París, porque además desde la Concorde se puede pasear por Champs Elysées, que cortan al tráfico y tiene mucha animación. En cualquier caso, queda algo extraño no tomar uvas y simplemente descorchar un champán, pero así funciona el mundo, sin campanadas. Al menos dBt y yo entramos juntos en el 2012, algo que no estaba muy claro, ya que le tocaba trabajar y no salió hasta 23:30 (sí, cené yo solo por primera vez en Fin de Año pero tan ricamente, no me importó lo más mínimo).

En estos primeros días de 2012 me he notado más parisino que nunca. Sobre todo porque... me molestan los turistas, jajaja. De repente me he visto paseando por el Jardín de Tullerías el día de Año Nuevo y pensando en lo pesaditos que son los turistas haciendo fotos sin parar. Yo, que sigo haciendo un montón de fotos en la ciudad...  Pero creo que lo que no soporto son las poses en los sitios típicos, y el mejor ejemplo es la gente levantando el brazo en el Louvre para simular, por la perspectiva en la foto, que están tocando o cogiendo la Pirámide... no puedo con esa chorrada.

2012 empieza con mucha más claridad que 2011. El año pasado todo eran dudas sobre distintas alternativas laborales. Ahora todo está bien definido: en una semana empiezo un máster en París, con clases cada 15 días, y pocos días después empiezo un nuevo trabajo en Londres. Ya he comprado todos los billetes de tren Eurostar de aquí a finales de marzo para moverme entre las dos ciudades cada 2 semanas, un viaje muy cómodo, de unas 2,5 horas y por unos 75 euros ida y vuelta si se saca con bastante antelación. Ahora me falta encontrar piso en Londres... 2012 va a ser todo un trajín.

Hôtel-Dieu de Beaune

El lunes hicimos una excursión en tren desde Dijon. A 40 km se encuentra Beaune (se pronuncia "Boun"), un pueblín conocido principalmente por el Hôtel-Dieu, una joya del gótico, un antiguo hospital y albergue para pobres fundado en 1443. Mantuvo su actividad como hospital hasta 1971, cuando decidieron trasladarlo a unas nuevas instalaciones y dejar el edificio histórico como museo. El estado de conservación es excelente. La imagen más conocida es su patio de techos de colores, algo que era típico en Flandes y que se importó en Borgoña porque en aquel momento los dos territorios eran parte del mismo Ducado. El interior es también maravilloso, sobre todo la dependencia principal, la "Sala de los Pobres", una gran nave con camas a ambos lados y una capilla al final, para que los enfermos pudieran asistir al oficio religioso sin tener que moverse.

Eran tiempos muy duros, hacia el final de la Guerra de los 100 Años,  entre Francia e Inglaterra, y la pobreza y el hambre hacían estragos. El matrimonio fundador, el Canciller del Duque de Borgoña y su mujer, asignaron viñedos al hospital como fuente de generación de ingresos y desde entonces una vez al año se subastan vinos para recaudar fondos. Además invirtieron en arte para decorar el edificio y convertirlo en una especie de hospital-palacio. La obra de arte principal es un políptico de Roger van der Weyden representando el juicio final cuando está abierto y los retratos de los fundadores cuando está cerrado. Por todo el edificio aparece la insignia "Seule" como testimonio de los remordimientos y arrepentimiento  del Canciller, Nicolas Rolin, que escribiendo "única" por todos lados quería hacer olvidar sus numerosas infidelidades. Una delicia de sitio.

Navidad en Dijon

Ha sido la segunda Navidad que no paso en Vigo con mis padres, y cada vez me gusta más esa sensación de librarme del compromiso y  disfrutar de una pequeña escapada. El año pasado estuvimos en Metz para visitar el nuevo centro Pompidou, y este año elegimos Dijon, capital de la región de Borgoña. Lo más conocido de la ciudad es la mostaza y a nivel monumental el Palacio de los Duques de Borgoña, un complejo arquitectónico que abarca varios siglos. En la primera foto se puede ver una fachada clásica de estilo versallesco del siglo XVII y detrás una torre medieval del siglo XV. En lo alto de esa torre aparece  Papa Noel en Nochebuena y desciende haciendo rápel. Es todo un acontecimiento en la ciudad y hace las delicias de los niños, que quedan embobados (nosotros también, la verdad).

El casco histórico de Dijon está muy bien conservado y en turismo te dan un mapa con recorrido guiado para que no te pierdas las principales iglesias y mansiones nobiliarias. Para variar la ciudad también  es presa del furor tranviario que recorre Francia: hay obras para introducirlo como en Le Havre, Orléans o Reims... alguna empresa se debe estar haciendo de oro. También tiene su correspondiente Museo de Bellas Artes, también en obras, pero con cierto interés, sobre todo las pequeñas estátuas de Llorantes medievales.

En cuanto a la cena de Nochebuena, nos montamos un planazo muy apañado en la habitación del hotel a partir de unas compras de última hora en un supermercado. La comida de Navidad la teníamos reservada hacía días en la Brasserie B9, del mismo chef que un restaurante gastronómico allí al lado pero mucho más económico: un menú estupendo por 28 euros. Tenemos propósito de enmienda para 2012: controlar mejor los gastos para afrontar mi traslado a Londres y mantener el piso de París, dónde seguirá trabajando, al menos hasta mediados de año, dBt.