Península Beijing

Llevamos 10 días de vuelta del viaje a China, tantos que yo ya tuve tiempo de pasar 3 en Londres la semana pasada y otros 3 en Copenhage esta semana. El resto del mes de enero, y febrero, no pintan mucho más tranquilos así que 2019 apunta viajero. Entre viaje y viaje, me voy tragando documentales de historia china, que me parece de lo más fascinante, con todos esos miles de años de dinastías, integraciones y desintegraciones. 

Ya he dejado cubierta toda la crónica del viaje a China pero me quedaron dos temas pendientes. El primero es la sorpresa de que todas las motos fueran eléctricas! Una maravilla de silencio en las calles, una gran diferencia con los combustibles fósiles; ojalá se popularicen los coches eléctricos pronto. Eso sí, el paseo por calles estrechas tiene más sobresaltos, porque apenas las oyes cuando aparecen a tu espalda. 

El otro aspecto que no había comentado del viaje fue nuestra experiencia en el Peninsula de Pekín. Es un edificio estilo tradicional, para mi gusto con poca gracia, pero que por lo visto está hasta protegido. El interior del edificio tiene un centro comercial de lujo, hasta el punto que la recepción del hotel casi se camufla con las tiendas. A mi no me gustó nada el concepto pero parece ser que es muy rentable. Todas las habitaciones son suites, con una sala de estar y un despacho. Desde nuestra habitación podíamos ver el amanecer. Nos trataron francamente bien, con eso de que dBt es empleado. El director del hotel, un francés que lleva años viviendo en la ciudad, y con el que nos tomamos un largo café, nos contó sue experiencia en el país y algunos entresijos del negocio. Ojalá mi próximo trabajo fuera en Recursos Humanos en una cadena hotelera porque es un sector que me encanta. 

Arranque de 2019 en Shanghai

En un plan un poco loco, hemos despedido 2018 y entrado en 2019 en Shanghai. Digo loco, porque este viaje (y también el de Marrakech) fue planificado antes de que confirmáramos la compra del piso de la calle Reyes. De haberlo sabido tal vez nos hubiéramos planteado unas vacaciones navideñas algo más tradicionales y tranquilas. En cualquier caso, a lo hecho pecho, y aquí andamos por tierras asiáticas desde el sábado 29. 

Decidimos el destino de estas vacaciones en función de las ciudades en las que hay hoteles Peninsula para aprovechar el descuento de empleado de dBt. Es así cómo hemos acabado en China, haciendo un combinado de Shanghai y Beijing, a pesar de que ahora es invierno puro y duro. La primera noche en Shanghai nos nevó y el resto de días están siendo más apacibles pero de temperaturas apenas positivas. 

El Peninsula de Shanghai está en un extremo del Bund, la avenida de grandes edificios coloniales en la ribera del río. La zona es bonita tanto de día como de noche, y tiene unas vistas estupendas a Pudong, el barrio futurista que queda del otro lado del río. 

Nuestro primer día en la ciudad lo dedicamos a pasear por el Bund y por la calle Nanjing hasta la Plaza del Pueblo. Allí mismo visitamos el Museo MoCA de arte contemporáneo. Ahora mismo hay una exposición titulada "Mind Temple" que nos gustó bastante, con varias curiosidades: una Piedad deconstruida, con el cristo levitando, robots danzantes, instalaciones de mini-robots articulados y una vídeo-proyección de Bill Viola que nos encantó.

Arte contemporáneo en Peninsula NYC

Este año celebran el 30 aniversario del hotel Peninsula en Nueva York y para la ocasión han montado una exposición de arte de los 80 en las zonas comunes del hotel. Hay obras expuestas de Andy Warhol, Basquiat, Keith Haring y algunos artistas más en el hall de entrada, en la zona de recepción y en el bar. 

Esta segunda experiencia Península ha sido más satisfactoria que la primera en Bangkok. En aquella ocasión disfrutamos, claro, de las instalaciones del hotel (piscina, sobre todo) y las vistas de la habitación, pero no acabamos de sentirnos muy cómodos. El ambiente era algo estirado y por ejemplo no se podía bajar de pantalones cortos o tirantes a desayunar. En cambio, en Nueva York, tal vez porque los americanos son más relajados, no hay ningún tipo de "dress-code" y nos hemos sentido mucho mejor. 

El hotel está muy bien ubicado, en la confluencia de la 5ª Avenida con la calle 55. Tiene 23 plantas y en las superiores están el gimnasio, la piscina, y la bar-terraza así que se puede disfrutar de las vistas a la jungla de edificios de Manhattan mientras se hace ejercicio o se toma una copa. El descuento empleado de dBt cubre el 50% de la restauración y el 20% del spa, lo que hace la comida y bebida algo razonable pero deja los masajes y tratamientos faciales aún a precios prohibitivos. 

Hotel en Soho

Este año las vacaciones de verano son un combinado de Galicia y Nueva York, de las que siempre se ha dicho que están en la misma latitud pero con climas muy diferentes. No vamos a estar muchos días  pero nos hace mucha ilusión volver. En realidad, escogimos el destino con el criterio de que tuviera un hotel The Peninsula, para poder aprovechar el descuento que dBt tiene como empleado antes de que deje la empresa. 

Al igual que en Bangkok, sólo estaremos 3 días en el Peninsula porque ese es el máximo permitido a los empleados, así que los primeros días nos quedamos en otro hotel en el Soho, muy mono y modernito. Es una muy buena opción para (re)explorar la parte baja de Manhattan en los primeros días de vacaciones. Desde la habitación tenemos buenas vistas a los tejados y depósitos del barrio y también a algunos de los nuevos rascacielos del sur de la ciudad, incluyendo la nueva  torre One World en la Zona Cero. El skyline de esta ciudad se está modificando constantemente, como el de Londres, ahora mismo las dos ciudades están viviendo un renovado furor por los edificios muy altos. 

Tailandia 7 | Experiencia Peninsula

Aprovechando la tarifa empleado de dBt, vamos a pasar la mitad de nuestra estancia en Bangkok, 3 días, en el hotel The Peninsula. Está situado en pleno río, con vistas estupendas a la ciudad, y tiene su propio embarcadero para cruzar al otro lado.

Al lado del hotel hay zonas bastante degradadas pero nos hemos dado cuenta que esa es una constante en toda la ciudad y, en particular, en todo el río. Se alternan constantemente los nuevos desarrollos con casas y miserias de toda la vida. 

Hemos probado la piscina del hotel de noche y de día; toda una monada, en distintas "terrazas" hacia el río, y también el gimnasio, con atención personalizada (una chica se encarga de darte toallas frías y agua constantemente). En el apartado restauración, en el que también tenemos descuento, hemos probado el restaurante chino y el tailandés, ambos correctos pero nada del otro mundo. 

En líneas generales, todo tiene un aire de lujo clásico, incluso con toques algo rancios. No es particularmente nuestro estilo; el concepto Mandarin era algo más moderno. En cualquier caso es toda una suerte poder conocer de primera mano todas estas variantes de la hotelería de lujo.  

Pre-cumpleaños

Hemos celebrado el sábado pasado el cumpleaños de dBt por anticipado en el restaurante chino de su hotel, un edificio que rezuma lujerío por todos lados, quizás algo excesivo. Nos encantó el espacio, el menú y el servicio y, con su descuento como empleado del 50%, el presupuesto fue asumible. Fuimos con Ronke, a la que hacía algún tiempo que no veíamos entre sus viajes y los míos. 

El domingo, en cambio, tuvimos día familiar con Ewa, mi ex-compi del máster, y sus gemelas. Hace unos meses fuimos nosotros a visitarles al campo, pero esta vez tocó encuentro urbano. Vinieron ellas a París y dBt preparó menú typical spanish a base de gazpacho y paella. Trajeron un juego de mesa con toque creativo y psicológico, y las pequeñas fueron las campeonas. Después bajamos a Paris Plages, para que vieran el ambientillo. 

Febrero entre París y Zürich

Continúo con mi ritmo habitual de una semana en París, una semana en Zürich. Lo llevo bien. Es más, me gusta bastante ir a Zürich: me siento a gusto en la oficina y aprovecho la estancia en el hotel para ir a diario al gimnasio. He encajado muy bien con la persona que trabaja conmigo allí, Andrés. Somos muy parecidos en estilos de trabajo, alternando risas y dramones, todo muy intenso. A través de él he conocido a otros chicos gay en la empresa, todos muy majos y abiertos, lejos del estilo francés divino y distante. Así las cosas, todo bien en el frente suizo. 

En París, continuamos avanzando con Heroes, a punto de terminar la temporada 4, y cada vez más enganchados con los poderes extraordinarios. También hemos hecho vida social con una pareja de amigos nueva, un matrimonio español con dos nenes encantadores. Amargaditos están los pobres con el estilo francés. 

En el frente cultural, las novedades de febrero han sido una exposición del artista chino Ai Weiwei en el Bon Marché, con figuritas estilo dibujos animados repartidas por el centro comercial, y principalmente en las escaleras centrales, y la inauguración de una nueva exposición de Rancinan, nuestro fotógrafo favorito. Su nueva serie se llama A Small Man in a Big World, y nos gusta bastante; me dan ganas de comprar algo para la oficina. 

Por último, dBt tiene trabajo! Empezará a finales de febrero en el Peninsula, una de esas cadenas de mega-lujo que a él le gustan tanto.