Vuelta a Ginebra en 3 días

La vuelta de Seychelles a Ginebra fue larga, pero disfrutable. La llevamos muy bien. El primer tramo fue un Mahé-Doha al atardecer. Llegamos al impresionante aeropuerto de Doha y entendimos, por fin, la diferencia entre la Terminal Norte y la Sur. Cenamos en el Wagamama, una cadena de restaurantes asiáticos que nos encantan, de los que ya he hablado en otras ocasiones. Después dormimos 6 horas en uno de esos pequeños cubículos de "Fly and go", ya que nuestro plan original de tumbarnos en la zona del mega-jardín tropical del aeropuerto resultó inviable porque ya estaba a tope de gente. 

Después de dormir en el aeropuerto, el segundo tramo de viaje, Doha-Madrid, fue diurno y muy llevadero. Llegamos a Madrid con tiempo para descansar y salir a cenar con Juan, Oscar y Jaime. Compartimos las aventuras del viajes y nos pusimos al día en general, incluyendo sus planes de reformar la casa que se han comprado en Orcasitas. 

Al día siguiente, hicimos el tramo final entre Madrid y Ginebra, con la suerte de llegar a la ciudad en una semana especialmente soleada y con vistas espectaculares de los Alpes. Así, completamos el periplo entre el clima tropical y el invierno alpino, pasando por los desiertos de la Península Arábiga y Oriente Medio. 

Final de vacaciones en el norte de Mahé

Hemos cerrado las vacaciones en Seychelles con una noche en el norte de Mahé. Hicimos de la necesidad virtud, porque no había noche con tarifa de empleado en el Four Seasons y, ya puestos a buscar hotel, decidimos hacerlo en el otro extremo de la isla. Nos quedamos en el Hilton Northolme, de nuevo un hotel tipo resort con villas individuales, localizado alrededor de un pequeño saliente de la costa que deja pequeñas calas de agua turquesa a ambos lados. 

Nuestro balance de las Seychelles es más positivo de lo esperado. Es un destino cómodo, sin estímulos culturales, en el que simplemente disfrutar de la gastronomía, leer, bañarse y admirar el paisaje. El concepto tropical con playa y piscina sigue sin ser nuestro plan de viaje preferido, pero es ideal para una semana en invierno y, en cualquier caso, era justo lo que necesitábamos en este momento, después de un año anterior sin apenas vacaciones. 

Victoria, capital de Seychelles

Volamos de regreso desde la Isla Desroches hasta la isla principal de Seychelles, Mahé. El nuevo tramo de vuelto nos dejó algunas buenas imágenes desde la ventanilla: el perfil de la isla de salida con el faro, y la playa y las villas del primer Four Seasons al descender hacia la isla de llegada. Ahí se puede ver, en la segunda foto, el concepto playa colonizada por un montón de villas del hotel en las colinas, eso sí, muy bien integradas en el paisaje. 

En nuestra vuelta a la isla principal decidimos que ya estaba bien de resorts, y de que tenímos que explorar la capital del país, Victoria. Con 30 mil habitantes dicen que es la capital más pequeña del mundo. Aún así, concentra un tercio de toda la población del país. 

Pasamos casi 3 horas en la ciudad y, la verdad, es que se puede hacer en bastante menos tiempo. Visitamos el mercado, la catedral, la biblioteca nacional y el Museo Nacional. Todo se hace rápido y tiene interés limitado. Te conecta con el país de verdad, criollo, poco desarrollado, bastante pobre. Por ejemplo, el Museo está en un edificio colonial precioso, pero la colección y la forma de mostrarla es super cutre.

Viendo la capital cuesta entender que Seychelles sea uno de los países, junto a Mauricio, con la mayor renta per cápita de Africa. Su renta es sólo la mitad de la de España, mucho mayor que la de países como Marruecos o Kenia. Supongo que la renta media es un efecto matemático de tener población pequeña, pero no se percibe especialmente en las calles de la capital.  

Atardeceres en Desroches

De pequeño coleccionaba postales de puestas de sol. Tiré la mayor parte de ellas no hace mucho en Vigo. Ahora me cuesta entender por que se hacían esas postales. Supongo que la gente no podía hacer sus propias fotos y las compraba por su belleza, aunque fueran instantes que ellos no hubieran vivido. Ahora sólo colecciono fotos de las puestas de sol en las que participo. Me siguen fascinando esos momentos de luz tan cambiante. En el espacio de una hora, justo antes de la puesta y justo después. 

En la isla Desroches, vimos la puesta de sol tanto desde el faro como desde la zona de los restaurantes y la piscina (tipo "infinity"). Y claro, cada noche tuvimos un espectáculo distinto. 

Excursiones en Desroches

Como a David no le gustan las actividades acuáticas (tuvo mala experiencia con el buceo en Australia), nos centramos en las actividades terrestres en la Isla Desroches. Hicimos 3 mini-excursiones en bugie organizadas por el hotel: 

- "Back of the House tour": te llevan a ver la zona de empleados del Four Seasons, incluyendo las casas, el centro social, los talleres dónde reparan bicis y bugies, la lavandería, una de las plantas desalinizadoras, la zona de tratamiento de residuos, uno de los almacenes... Muy interesante ver el "back stage" y todo lo que hay detrás de un hotel de lujo en una isla remota. 

- Excursión con la naturalista del hotel: una chica encantadora que ha vivido y trabajado previamente en otras islas de Seychelles y que te cuenta las curiosidades de la mini-población que hay en la isla (empleados de la compañía pública IDC) y de la flora y fauna que hay por allí. Con ella aprendimos que hay dos tipos de tortugas en la isla, las terrestres, similares a las de Galápagos, y las marinas, que desovan en la playa de nuestra Villa. También probamos el "coco germinado", básicamente un mini-coco esponjoso que se encuentra en el interior de los bebés-coco, cuando acaban de germinar. 

- Visita al centro de conservación de tortugas, un recinto en el que cuidan de las mini-tortugas hasta que adquieren cierto tamaño y las liberan en la isla. Acabaron extinguidas en la mayor parte de la región porque servían de comida "fresca" a los marineros (pueden pasarse varios meses sin comer ni beber). Sobrevivieron en estas islas remotas de Seychelles porque no estaban en las rutas de navegación. Desde aquí las han re-introducido en otros países, como Mauricio o Mozambique que perdieron las suyas.

Desroches, isla atolón

Me he quedado pillado con el concepto "atolón", esa idea de que una montaña volcánica se va hundiendo y los arrecifes de coral van creciendo hacia arriba y acaban creando un anillo alrededor de la montaña, y la cosa acaba con la montaña hundida y un anillo de coral que deja una laguna interior. No me lo creería sino fuera porque vi la maqueta de Desroches (segunda foto): se puede observar la pequeña masa emergida que representa la isla y el enorme anillo de corales sumergido de 21 km de diámetro. Impresionante.  

La foto también muestra la pista de aterrizaje, que divide a la isla en dos. En el extremo izquierdo hay una punta con un faro. Desde él se puede observar tanto el lado de la isla que da a la laguna del atolón, como el lado de la isla que da hacia el océano abierto. 

Villa Four Seasons Desroches

El concepto de estos hoteles resort en Seychelles es que tengas tu propia "villa", bien espaciosa, perfectamente equipada, y con piscina propia. En el caso del Four Seasons Desroches, las villas dan directamente a la playa, porque la playa recorre todo el perímetro de la isla. En nuestro caso,  a la llamada "Coral Beach", en la que desovan las tortugas marinas (se ven algunos de sus nidos) y que, por la noche, se puebla de un montón de cangrejos ermitaños, de esos que llevan caparazón a la espalda.

Le estamos sacando un partido enorme a la piscina, yo sobre todo, porque tener una piscina privada en la que practicar nudismo a cualquier hora del día o de la noche, me parece el mayor lujo y privilegio posible.

Cambio de isla en Seychelles

Four Seasons tiene dos hoteles en Seychelles y el viaje se organizó alrededor de esos dos "resorts": uno porque David tenía tarifa de empleado, y el otro porque podía usar sus "3 noches gratis" anuales. Así las cosas, nos trasladamos, en un pequeño avión, de la isla principal Mahé a una isla remota, a 250 km, llamada Desroches. 

El despegue del avión nos dejó buenas imágenes de la isla principal, montañosa. La nueva es todo lo contrario, plana, coralina, también de vegetación exuberante, y recubierta en todo su perímetro por playas. Forma parte de un atolón, es decir una montaña volcánica sumergida, en la que el coral vino a establecerse. Junto a Galápagos, este grupo de islas remotas en Seychelles, son las únicas que albergan  tortugas gigantes.