domingo, 30 de septiembre de 2012

Excursión a Birmingham

Mi sobrina E se ha venido a Inglaterra 3 semanas como parte de un programa de estancias organizado por el Ayuntamiento de Vigo para escolares del municipio. Está conviviendo con una familia en un pueblo y Birmingham era un buen punto de encuentro para vernos. La ciudad está a unos 200 km de Londres y hay trenes frecuentes que hacen el trayecto en unas 2 horas.

Hemos pasado un agradable domingo juntos. La familia es super maja y la madre habla español. Tienen una hija adolescente algo impertinente, pero supongo que son cosas de la edad, o casi. A su lado mi sobrina es un prodigio de madurez y control emocional. Hemos paseado por el centro de la ciudad y cogido un "canal boat" (presumen de tener más km de canales que Venecia). Birmingham es una ciudad tradicionalmente industrial pero en los últimos años han invertido mucho en arquitectura contemporánea. Los dos edificios-icono son el Selfridges Building, recubierto de discos de aluminio, y The  New Library, prácticamente finalizada, y me han encantado los dos. 


sábado, 29 de septiembre de 2012

Réquiem en St Martin-in-the-Fields

Sábado con agenda completa. Por la mañana me entregaron el colchón nuevo de Tempur; una felicidad. Después me acerqué a la London Business School para asistir a una conferencia LGBT. Me gustó ver el Campus de la escuela pero las mesas redondas me dejaron sensación de "déjà vu": que si salir del armario en el proceso de selección, que si decirlo en el trabajo, que si ser auténtico...  

Por la tarde-noche, asistí a un concierto con Miki en la Iglesia de St. Martin-in-the-Fields, la que está en una esquina de Trafalgar Square. Es una iglesia anglicana que se presenta como "abierta e inclusiva", igualita que la católica. Muy curiosa su web, y su "Café in the Crypt", un sitio diferente para hacer una pausa-merienda. Organizan conciertos con regularidad. Aunque me siento algo perezoso con la música clásica, me gusta asistir a conciertos en lugares especiales, como aquel de Saint-Denis.  En esta ocasión además el repertorio incluía el Réquiem de Mozart, probablemente mi obra preferida de música clásica, así que acierto total.


miércoles, 26 de septiembre de 2012

Té en ambiente victoriano

Mi regreso a Londres tras dos semanas y media de estancia en "La France" ha coincidido con una tarde de "Afternoon Tea" con compis de la oficina. Inmersión británica inmediata. Nos hemos "escapado" a las 4 de la tarde para acercarnos a The Landmark London Hotel, un edificio que tenía ya "fichado" por tener una de esas fachadas victorianas que imponen. Es un edificio de 1899, creado como "hotel de estación"al lado de Marylebone Station, que es de la misma época.

El "Afternoon Tea" se sirve hasta las 6 de la tarde en el patio interior del edificio que es... grandioso. Como novedad tienen una opción "Chocolate" con unas 10 variantes de pasteles de chocolate; un poco "too much" para mi gusto. Es preferible el menú clásico que denominan "Winter". También novedosos los "scones", en distintos sabores y pequeñitos, lo cual se agradece, porque las calorías son  demasiadas en cualquier caso.



martes, 25 de septiembre de 2012

Kusama - Gaga

Fieles a nuestro fetichismo, no podíamos dejar de explorar las tiendas de Louis Vuitton en París para ver los escaparates de la artista japonesa Yayoi Kusama. Esta colaboración lujo-pop nos tiene locos y no nos cansamos de fotografiar los escaparates. Han montado una tienda especial en las Galerías Printemps que directamente nos pone nerviosos, yo creo que por sobredosis de puntos rojos. A no perderse tampoco la página web especial para la ocasión: louisvuittonkusama

Otro "personaje" que nos pone nerviositos es Lady Gaga. Hemos vuelto a verla en concierto, en esta ocasión en el Stade de France, en espectáculo mucho más masivo que el de Bercy hace año y medio. A pesar del tamaño del recinto la hemos visto bastante bien, y sin embargo a mi me ha decepcionado un poco. No está mal, pero... me quedo con Madonna. Será que me estoy haciendo mayor pero a la Gaga la veo un poco histriónica de más. Subió a algunos fans al escenario en un par de ocasiones y no dejó de repetir "bonjour la France" cuando en realidad era ya "bonsoir".

ACTUALIZACIÓN 7/Oct/12: Un par de artículos sobre el concierto de Lady Gaga en Barcelona que describen acertadamente el tipo de espéctaculo, Lady Gaga, lideresa del exceso y La diva no tiene peligro.





domingo, 23 de septiembre de 2012

El espíritu rive gauche

Esta semana he trabajado desde París, enlazando final de vacaciones alpinas con sesión de master el fin de semana. Uno de los alicientes de la nueva casa en París, es que te fuerza a usar otras rutas de transporte y descubrir nuevas cosas en la ciudad. Por ejemplo, ahora uso la línea 6 de metro para ir a la oficina en La Défense y a las clases del máster y es un gusto porque transcurre en su mayor parte en superficie, dejando buenas vistas a la Iglesia de los Inválidos y a la Torre Eiffel, desde el Sena.

Hemos descubierto también Le Bon Marché, los primeros grandes almacenes creados en París. Son dos edificios inmensos en la rue  Sevres. En uno de las plantas bajas tienen una mega "épicerie, una especie de supermercado sofisticado, con productos de todo el mundo. Una delicia de sitio. Actualmente se celebra el 160 aniversario de Le Bon Marché, con toda una decoración "retro" y carteles tipo comic con la imagen de Catherine Deneuve, diseñados por Satrapi, la autora de Persepolis. Total, que nos encanta y que estamos imbuidos del "espíritu rive gauche", la ribera izquierda del Sena, que anuncian los carteles.



lunes, 17 de septiembre de 2012

Senderismo en Mont Blanc

Cierro la crónica alpina con las rutas de senderismo.  Hicimos dos, ambas en la vertiente con "vistas", es decir la que tiene enfrente el Mont Blanc, la Aiguille du Midi y el Mer de Glace (las "atracciones" afamadas que comenté en la entrada anterior). La primera ruta es cómoda: se sube por un teleférico, el de Brevent, y se baja por otro, el de la Flégère. Entre ambos dos horas de caminata agradable, a unos 1.900 metros de altura y sin grandes esfuerzos. Antes de bajar se puede coger una "telesilla" y subir al Index, a unos 2500 metros, lo que significa más frío y más vistas. La segunda ruta es la que lleva al "Lago Blanco" (última foto). Se puede hacer cómodamente con el telesilla anterior (del Index) pero nosotros lo hicimos en plan montañeros profesionales: subimos andando desde un pueblo llamado Argentière. Son algo más de 3 horas de subida y más de 2 de bajada. Eso sí, emoción garantizada: escaleras y más escaleras por las paredes de roca (ampliar foto de la izquierda para hacerse idea), repisas al filo del acantilado... Todo con barandillas. Adrenalina y agotamiento asegurados.


domingo, 16 de septiembre de 2012

Glaciares y teleféricos

No sé si habrá muchos otros sitios con la proliferación de teleféricos que hay en Chamonix. Más de la mitad estaban cerrados por final de la temporada estival, incluyendo un "panorámico" que va hasta Italia atravesando todo el macizo del Mont Blanc. Aprovechamos lo que había, que no era poco. Entre las atracciones "afamadas" destacan dos. Un "tren cremallera rojo" que sube hasta un glaciar de esos de película, sinuosos, que se llama "Mer de Glace". El lugar tiene su historia, porque ahí fue dónde empezó el "alpinismo", al aventurarse un inglés a acercarse hasta allí a mediados del siglo XVIII (los locales le tenían pavor). Desde la estación de tren se puede bajar hasta una cueva de hielo que escavan cada primavera bajo el glaciar (fotos 1, 2 y 4). 

La segunda gran atracción es el teleférico de la Aiguille du Midi, a casi 4 mil metros. Es uno de los teleféricos más altos del mundo. Arriba el paisaje es grandioso e inhóspito. Cuando subimos había -10º pero la sensación térmica era de -30º por el viento. Parece todo de ciencia ficción: la plataforma de llegada (última foto) y la propia roca (foto 3), a cuyo mirador superior se accede por un ascensor. Dada la temperatura, para estar un ratito y bajar corriendo.



viernes, 14 de septiembre de 2012

Momento piscina

Haciendo cálculos resulta que dBt y yo no "viajábamos" en plan vacaciones desde hace 3 años, cuando fuimos a Japón. Esto excluye las vacaciones en España y las numerosas escapadas de fin de semana largos en Francia. Eso explica que estemos encantados con esta semana de vacaciones en los Alpes. 

Hemos dividido  la estancia en Chamonix en 2 etapas: un hotelazo de lujo y un hotelito con encanto, los dos muy recomendables.  Del primero lo mejor es la piscina, mitad cubierta, mitad exterior, con vistas directas al Mont Blanc y la Aiguille du Midi (un pico muy famoso por su verticalidad y porque se puede acceder a sus casi 4.000 metros en teleférico). Ha sido inolvidable disfrutar de esa piscina al atardecer, los dos solos, y poder nadar con esas vistas. La otra gran atracción de ese hotel es el restaurante gastronómico, con dos estrellas Michelín. Todo muy fino, hasta los tomates, y de raciones muy razonables, hasta llegar al carro de quesos y el carro de postres dónde desbordan las calorías. Los "petit four", los mini-postres finales que acompañan al café, los acabamos subiendo a la habitación en una cajita.



miércoles, 12 de septiembre de 2012

Annecy - Chamonix

Dicen que en la zona alpina el tiempo puede cambiar con mucha rapidez. Y tanto. Hemos pasado del verano más absoluto a un llover sin parar en un santiamén. Aprovechamos las últimas horas en Annecy, antes de seguir ruta, para hacer compras en Devred, una marca francesa con ropa muy maja y a muy buen precio. No la conocía, a pesar de que es una empresa con solera, nada menos que desde 1902 (me recuerda un poco a la historia de Amancio Ortega y Zara). También hemos paseado por el casco viejo de la ciudad para hacer fotos de día: calles de soportales, canales y castillo.

Nuestra siguiente etapa de viaje es Chamonix, a los pies del Mont-Blanc, en la frontera con Italia. Se puede acceder por autopista, unos 100 km, pero nosotros decidimos hacer la ruta de montaña, atravesando pequeños pueblos, un puerto y un sinfín de curvas. La idea era disfrutar del paisaje, cosa que conseguimos sólo a medias porque el tiempo no acompañaba y llovió todo el camino. Ya en Chamonix, hemos disfrutado del hotel, que tiene spa, piscina cubierta y buena restauración. Y así empieza la etapa de vacaciones de montaña, con vistas a picos nevados y a un glaciar impresionante.


martes, 11 de septiembre de 2012

Vacaciones en el lago

Estamos pasando una semana de vacaciones en los Alpes Franceses, en la región de Saboya. Las vacaciones de agosto fueron de familia y amigos, y estas son de parejita y celebración de aniversario (el séptimo). La primera parte de esta semana la pasamos en el Lago de Annecy (pronunciado "an-si), a tan sólo 45 km de Ginebra. Es un destino turístico que lo tiene todo: paisaje, con unas montañas preciosas rodeando las aguas azul turquesa del lago, playas de arena y cesped, posibilidades de deportes varios y una ciudad, Annecy, con un casco medieval precioso, incluyendo canales. 

El tiempo ha estado estupendo, de veranazo, así que hemos aprovechado para hacer plan de playa (apenas habíamos tenido oportunidad en agosto), y algo de kayak. También nos hemos acercado a las Gargantas del Fier, un paisaje digno de Indiana Jones, con una pasarela suspendida en una pared rocosa que fue instalada por primera vez en 1860. Tuve un poco de acojone inicial, hasta que conseguí relajarme. El apartado gastronómico también ha estado bien; el sitio más memorable es un restaurante gastronómico a orillas del lago y a buen precio. En definitiva, un destino vacacional muy repetible aunque sospecho que en temporada alta debe estar bastante masificado.



sábado, 8 de septiembre de 2012

Estelas en París

Cada vez más obsesivos, así nos estamos volviendo dBt y yo. Esta temporada nos ha dado el "punto" con los "vapor trails", los rastros que dejan los aviones en el cielo. Todo ha sido a raíz de la lámina de Murakami, que compramos hace unos meses y lleva ese título.

Estoy de vuelta a París este fin de semana para el reinicio de las clases del máster. La "rentrée" ha consistido en un monográfico sobre Rusia que ha estado muy interesante. Ha sido sobretodo un repaso a los últimos 20 años del país, desde la caída del régimen soviético. Años de capitalismo depredador y autoritarismo político a dosis que dejan mal cuerpo. Menos mal que están unas tardes de verano total, de esas que dejan al atardecer estupendas estelas en el cielo, cual cometas, y hacen olvidar por un momento la injusticia que hay en este mundo.

domingo, 2 de septiembre de 2012

Exposiciones inesperadas en Londres

Ha sido un fin de semana de marujeos varios: limpieza (incluyendo los cristales de esas ventanas de guillotina que son lo peor) y compras para el "hogar" (colchón, edredón de invierno y por fin, sofá-cama). Las compras las he resuelto en John Lewis, unos grandes almacenes estilo El Corte Inglés con la gran diferencia de que son una cooperativa! Sólo por ese motivo me he hecho fan y me veo ya cliente habitual. Además es la misma empresa que tiene los supermercados Waitrose, que ya eran mis preferidos. El caso es que en mis trayectos para las compras pasé por la calle New Bond Street, una calle que no conocía, algo que es casi tanto cómo decir que conoces la Gran Vía y no la calle Alcalá. Me explico: la calle es muy céntrica y va desde Oxford Street a Piccadilly, y está llena de super-tiendas y... dos galerías de arte estupendas! 

En Opera Gallery me hice con un catálogo gratuito de Laurence JENKELL, una artista francesa que hace esculturas de mega-caramelos, muchos con banderas nacionales. Hizo una exposición en la calle en París el año pasado, y de hecho algunas de esas esculturas estaban en el patio de entrada a mi empresa. 

La otra galería, super-descubrimiento, es la Halcyon Gallery, en la que literalmente me puse nervioso. Hay una exposición de Andy Warhol y de Mauro Perucchetti maravillosa. De esas en las que de entrada no sabes bien a qué pared mirar porque todo te gusta. 

Para completar el finde marujo-artístico tengo que mencionar los escaparates de Louis Vuitton con la japonesa Yayoi Kusama. Todos diferentes y todos estupendos.