Paella con los vecinos

Parece que se nos dan bien los "vecinos del sexto". En París estaban en nuestro mismo rellano y ahora los tenemos encima porque vivimos en un quinto. El caso es que son una pareja muy maja, ella gallega y él de Madrid. Teníamos buena química desde el principio pero la nieve de Filomena nos unió algo más al tener que hacer trabajos de retirada de nieve conjuntos en la terraza comunitaria. Desde entonces, teníamos una paella pendiente y la cosa se fue demorando hasta ahora, más por nuestra desidia y complicada agenda, que por la de ellos. Finalmente, subimos este domingo: cocinamos en una terraza, la comunitaria que tenemos encima de nuestro salón, y la degustamos en la otra, la de su casa, que tenemos encima de nuestras habitaciones.  Fue una jornada bien agradable. Después de esto, nos tocará corresponder en algún momento con alguna velada en nuestra casa, que ellos todavía no han visitado. 

Entre sinagogas

Tenemos varias sinagogas cerca de casa y nunca hemos entrada en ninguna. La última que hemos descubierto es la de Tournelles, detrás de la Place des Vosges (primera foto). La que sí teníamos bien controlada es la de la rue Pavée (segunda foto). Como el resto de lugares de culto, sólo han reabierto recientemente. Tendremos que armarnos de coraje y aventurarnos en alguna, superando el pudor de que se nos note que somos sólo "husmeantes" y no creyentes. 

En realidad, el mundo judío siempre lo hemos tenido muy cerca en París pero nunca le hemos prestado mucha atención, más allá de una primera ronda de visitas a los museos, hace años.  Nos ha entrado más curiosidad recientemente, a raíz de ver Unorthodox, la mini-serie de 4 capítulos de Netflix, que nos ha abierto los ojos a ese universo paralelo de las comunidades ultraortodoxas judías. Es increíble, y triste, lo que te puede marcar la vida nacer en una comunidad de fanáticos. 

Vivimos muy cerca del Pletzl, el pequeño barrio judío escondido en las calles de Le Marais. Durante el confinamiento la calle Roi de Sicile estuvo decorada con batas blancas en apoyo a los profesionales sanitarios, y la calle Rosiers, peatonal y habitualmente atestada de gente estuvo deliciosamente desierta. En las dos últimas semanas ya han reabierto las tiendas de ropa y han vuelto las "colas del Falafel" así que es literalmente imposible mantener la distancia social. 

Dentro de nuestro renovado acercamiento al universo judío, estamos prestando ahora más atención a las tiendas de comestibles, dulces y librerías. Y hasta nos hemos aventurado con la comida israelí para llevar del restaurante Tavline, deliciosa y repetible. 

Hotel con vistas en Milán

Justo un mes después del 60 cumpleaños de Charo, dBt y yo nos hemos vuelto a organizar para pasar el fin de semana largo en Milán. Resultó ser una buena elección de fechas porque entre el festivo del 14 de Julio y la final del Mundial que ganó Francia el domingo 15, París debió estar bastante masificada y ruidosa este fin de semana. El sábado pasé el día yo solo en Milán, porque dBt  trabajaba, y aproveché, como ya he comentado en las entradas anteriores, para visitar el Cementerio Monumental y algunas iglesias.

Reservé  para las noches de sábado y domingo un hotel no lejos de la oficina, un 5* con muy buen precio de última hora.  Lleva abierto aproximadamente un año, y las instalaciones están muy bien. Tiene un restaurante gastronómico en la planta baja, y una terraza con piscina, bar de copas y buenas vistas a la ciudad (y al Cementerio). En realidad la clave de reservar ese hotel fue la piscina. Y es que Milán tiene un verano muy bochornoso, con temperaturas que suben de 30º y no bajan de 20º, con ese calor húmedo que yo tanto detesto. Lo peor, con todo, son los mosquitos. Como muy acertadamente dice dBt, las guías de la ciudad deberían alertar de la plaga de mosquitos. Es de no creer, sólo comparable a destinos tropicales del estilo de Tailandia o Iguazú. En fin, mucha capital de la moda, pero mas vale no olvidarse de rociarse bien de repelente de mosquitos.

Tabernas Japonesas

Una de las novedades de este viaje a Japón ha sido descubrir las Izakayas, las típicas tabernas japonesas. Son una especie de bares de tapas, con raciones pequeñas. Son sitios muy populares, recargados de luces, decoración, gente y ruido. Para nosotros, tienen un punto espectáculo porque la gente suele estar muy deshinibida (y algo bebida). En cuanto a la comida, no es mi preferida, la verdad. Hay abundancia de rarezas, y sacan mi punto ascos, con lo que me acabo refugiando en las cosas que conozco: tofu, empanadillas gyoza, alguna ensalada...

Desayuno turco

Estoy de vuelta en Londres, y ya en la oficina desde el martes. Estos últimos días han sido de gran tensión, consumido por la espera de una nueva oferta de trabajo y amargadito con la preparación de unos datos y una presentación para la alta dirección.  Estambul ya es sólo un lejano recuerdo. Parece irreal que este lunes pasado aún estuviera allí desayunando en casa del hermano de Başak al más puro estilo turco. 

En realidad hicimos todos los días desayuno-comida porque siempre nos daban las tantas. La sensación de brunch se reforzaba porque en el desayuno al estilo turco es prácticamente todo salado: tomates aliñados, pepinos, diferentes tipos de queso, aceitunas, simit (pan circular con sésamo) y té, como ingredientes que nunca faltan. A eso se puede añadir huevos, fruta y poğaça (panes con rellenos salados, por ejemplo de aceitunas o pimiento). Sin duda los desayunos y las puestas de sol han sido mis momentos preferidos del día en este reciente viaje a Estambul. 

Comida china

Hace un par de días que estamos de vuelta en Londres;  aún con el sueño alterado y con lavadoras por el medio. Hemos vuelto también a la rutina alimentaria británica después de varios días de dieta exclusiva china. En Hong Kong nos cruzamos con algún restaurante japo y thai interesantes pero decidimos mantenernos firmes en la exploración de la cocina local. Después de todo, la comida china no está entre nuestras favoritas y esta era una buena oportunidad para conocerla un poco mejor. 

No nos hemos atrevido con la comida callejera. En la excursión a Tai O vimos un montón de opciones pero nos daban ascos. Fuera de eso, hemos probado distintas opciones, desde restaurantes digamos "finos", tipo Tim's Kitchen o Tien Yi en el Victoria Peak, hasta opciones más sobre la marcha. En general nos ha gustado todo bastante pero probablemente lo más recomendable sería el Dim sum, que es originario de Cantón, la provincia del sur de China a la que pertenecía Hong Kong antes de convertirse en colonia británica. Hay un montón de variedades, tanto al vapor como fritas, y también dulces. El mejor sitio para hacerse una degustación y por poco dinero (unos 6-7 euros por persona) es el Dim Sum Square, que nosotros teníamos al lado del apartamento.

Pesadilla en Navidad

Primera Nochebuena-Navidad en Londres (el año pasado estábamos en París). Para cenar hicimos pavo, que por lo visto es lo típico aquí, y nos quedó delicioso. Di tú que viene super-preparado ya del Waitrose, en su bandejita de plata listo para meter al horno, pero aún así dBt consiguió darle un punto especial con la sal, la pimienta y las patatas así que para nosotros es ya un pavo mítico. 

Nuestra felicidad culinaria quedó ensombrecida por una noche soberana en la que la alarma de evacuación del edificio no dejó de sonar desde pasadas las 12 hasta las 7 y media, cuando llegó el portero y logró desactivarla. Saltó porque nos quedamos sin agua (una forma un poco extrema de llamar la atención sobre la avería). 

El día de Navidad, con el agotamiento del mal dormir a cuestas, estuvimos de paseo por Mayfair y en lugar de comida hicimos "Afternoon Tea" en el Café Royal, en Regent Street. Decidimos que sustituir la comida por el té era la mejor alternativa para no empacharse y era una forma muy British de celebrar el día. 

Vida cotidiana en Londres

Este fin de semana he hecho vida muy casera, que buena falta me hacía. He aprovechado para centrarme un poco en el master y resolver algunos temas domésticos. También me ha tocado algo de limpieza y he hecho un poco el cocinitas, porque estoy en fase de desarrollar mis habilidades culinarias. No obstante, el acontecimiento estrella ha sido la compra de cojines en John Lewis.  El centro de Oxford Street está a 15' de casa y, desde que sé que son cooperativa, me he hecho fan, por aquello de apoyar modelos alternativos al capitalismo financiero. Los cojines han sido el punto final al culebrón del sofá-cama. Meses para decidir modelo y frustración porque el elegido originalmente no cabía por la escalera... Finalmente ha habido que cambiarlo por uno en L, para poder subirlo en 2 piezas. 

La otra gran actividad del finde ha sido "sellar" puertas y ventanas con espuma auto-adhesiva. El  aislamiento de la casa es pésimo y el frío entraba por todas las rendijas. Ahora me siento más protegido y no derrocho tanta calefacción. No puedo entender cómo no lo hizo el anterior inquilino...  Así dejó el colega una factura por pagar de unas 1200 libras en electricidad por un semestre. Los de EDF siguen erre que erre enviando la factura de vez en cuando... Menos mal que fui capaz de encontrar la espuma aislante, para que mis facturas no se disparen.  No las tenía todas conmigo pero en "Edgware Road" siempre tienen de todo. Esta es la gran avenida que separa Marylebone, mi barrio, de Paddington. Está a 5' de casa y es totalmente Middle East. Es una zona con muchísima vida, gente a todas horas, terrazas, pipas de fumar... y señoras cubiertas de negro de pies a cabeza. Ponen a prueba mis habilidades de diversidad porque cada vez que las veo me viene un arranque de laicismo a la francesa...

Apertura Mandarin

Y por fin, después de tantas semanas de preparativos y de formación al personal, esta semana ha abierto el Mandarin Oriental Paris, nuevo hotelazo de super lujo en la calle Saint Honoré. El día previo a la apertura todos los empleados se reunieron en Tullerías para hacer Tai-Chi a ritmo de música Kodo. dBt no sale en el vídeo pero por allí estaba, en alguna esquina. El evento ha sido noticia en todos los medios, incluyendo televisión.

Ha estado genial ser familiar de empleado en los días previos a la inauguración. Hace unas semanas nos invitaron a una visita guiada un sábado por la mañana, incluyendo restaurantes, spa y un par de habitaciones. Pero más interesante que eso fue la invitación la semana pasada a probar los dos restaurantes, ambos dirigidos por un cocinero estrella francés muy afamado, Thierry Marx. Una noche tocó el llamado "Camélia", el más normalito, con "show cooking" en el medio de la sala, es decir, que cocinan o terminan algunos platos allí a la vista, algo que se lleva mucho (sobre todo en asiáticos). Otra noche tocó "Sur Mesure", el restaurante gastronómico, con un menú de 5 platos + 3 postres, todos deliciosos, cuidadísimos y con un servicio estupendo. Lógicamente te explican cada plato en detalle pero nuestro francés no da para esa muestra avanzada de cocina molecular. No entendimos ni el aperitivo que era algo así como un "tomate deconstruido" en el que la pulpa roja flotaba sobre una gelatina...  En cada una de las cenas tuvimos que evaluar con un cuestionario el servicio como parte de los preparativos para la apertura. Todo un lujo, nunca mejor dicho.

Dieta y Cocina Thai

Estamos a régimen. Yo sólo por solidaridad; dbt es el que está en serio desde hace unos 10 días. Sigue la Dieta Dukan, auténtico fenómeno francés exportado a varios paises. Consiste en seleccionar alimentos y abordar la reducción de peso en 4 etapas. El está en la primera, la de reducción más rápida en la que sólo se comen proteinas. Por ahora funciona, pero claro... el caso es no recuperar el peso a futuro. Veremos.

Como excepción a la dieta (algo que no se debe hacer, por cierto) ayer estuvimos de mini-curso de Cocina Thai por el barrio, como ya adelanté hace unos días. El asunto consiste en elaborar la cena que luego degustas en el Atelier del Silk and Spicy (calle Mandar). Las instalaciones son estupendas, todo re-limpio, ordenadísimo y a estrenar. Ayer tocaba Ensalada de Papaya Verde y Pollo al Curry Verde, dos de mis platos favoritos. De postre un flan de manzana, cuyos ingredientes eran la anti-dieta: dos huevos, un montón de azucar, leche de coco y no sé cuantas cosas más... El curso fue muy agradable, en mini-grupo de 5 personas (el máximo del local son 6) y con una cocinera del restaurante muy maja. Todo en francés, claro, así que lo importante era fijarse en lo que hacía ella aunque el vocabulario específico no lo conociéramos. La elaboración es muy sencilla y el resultado estupendo. La clave es hacerse con los ingredientes, que tampoco se encuentran en cualquier supermercado... Sin duda, es una actividad para repetir, y también con cualquier visita que venga y entienda un mínimo de francés.  

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Cine y degustación Thai

Ha sido un fin de semana muy audiovisual, capítulos de Lost en casa (estamos con la primera temporada) y cine tanto el sábado como el domingo. Ayer, World Invasion: Battle Los Angeles, un bodrio de mucho cuidado. Esperaba ciencia ficción pero en realidad es una película bélica de pésimo guión. Hoy, El Discurso del Rey, bastante bien aunque algo lenta.

Hoy al volver a casa pasamos por la puerta del Atelier del Silk and Spicy que está enfrente del propio restaurante y entramos a curiosear. Organizan mini cursos de cocina thailandesa de 2,5 horas los jueves, incluyendo la degustación. Pero además todos los días a las 7, hacen mini demostraciones de preparaciones de platos. Hoy tocaba Pollo al Curry Verde, bastante facilito, la verdad (excluyendo el curry). Así que nos volvimos a casa después de de habernos tomado una tapita del plato y... apuntados para el siguiente curso de cocina, el jueves 31. Somos unos débiles.

El lado oscuro y el lado japo

Finalmente hemos ido a ver la exposición de la Guerra de las Galaxias en la sala del Canal de Isabel II. Quedamos con Charo, que también es fan, y ya aprovechamos para hacer comida juntos. Nos entraron ganas de ver las 6 películas de un tirón, en plan cine maratón. Por las salas pululaban personas de muy distintas edades, muchos de ellos fotografiando sin parar, alguno incluso con trípode. Una hora y media deambulando por las salas, viendo vestuarios, maquetas, paneles explicativos (por fin me he hecho una idea de la "Galaxia" y sus distintos planetas)... Acabamos con la actividad complementaria que llaman "Escuela Jedi". Fue lo único que nos defraudó: un teatrillo para niños con los buenos y malos peleando con la espada láser en mano. Con el resto quedamos encantados.

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Para lado oscuro, el paso del tiempo. Hoy tengo un año más. Lo llevo con buen humor aunque siempre da un poco de vértigo. Para celebrar el acontecimiento, dvt me llevó por sorpresa esta mañana a hacer un curso de sushi. Muy interesante todo, aunque por supuesto no me veo yo limpiando pescado (me pongo malo de pensarlo) y me pareció todo algo más complicado de lo que puede parecer a priori. No sé si llegaré yo a hacer sushi algún día... pero ha sido una buen arranque para prepararnos para el viaje a Japón de este verano :).

Días de Halloween

Los dos últimos años pasé el puente de Difuntos en Barcelona y este año, sin puente, ha tocado Madrid. No era consciente de hasta que punto esto se ha convertido en un segundo Carnaval. La noche del viernes, a pesar de la lluvia, había bastante gente disfrazada por la calle. Nosotros lo celebramos viendo Sweeney Todd, un musical que se repone después de 10 años, y que no podía ser más apropiado para la noche: un barbero londinense que degolla a sus clientes por venganza, y su vecina, Vicky Peña, que los convierte en ricos pastelitos... Me encantó y eso que no soy yo muy de musicales.

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La noche anterior vimos a Amaral en un concierto apoteósico en el Pabellón de los Deportes de Goya. Grababan dvd y para la ocasión repartieron máscaras de gato para la primera canción. También hicieron varios bises. Público atiborrado y entregado. Nos gustó mucho a los 4: dvt, jap, mi amigo javier y yo.

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El fin de semana he tenido que trabajar un poco. Llevo un par de semanas asistiendo a demasiadas conferencias y eventos, como el II Gay and Lesbian Business Forum, que salió muy bien de contenidos y no tanto de participantes. El ocio de las últimas horas ha sido ver Los Años Desnudos que disfruté mucho (que positivo estoy; todo me gusta últimamente), y un cocido en vajilla Sargadelos al que me invitó hoy jap. Un balance super variado de estos días de Halloween en Madrid.

Crema de Lentejas con foie

Plato de Nochevieja de dvt:

Hacer al fuego media hora las lentejas (previamente lavadas) con cebolla y zanahoria. Pasarlas por el pasa-purés. Por otro lado, pochar la cebolla muy fina hasta que se dore. Echar azúcar por encima de la cebolla para cristalizarla y al final un chorrillo de vinagre de módena. Por último, se frie el foie vuelta y vuelta. El plato se monta con la crema de lentejas en la base, encima la cebolla caramelizada y finalmente el foie. Delicioso.

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El día de Año Nuevo, para bajar tanta caloría, un paseo de 2 horas por el Parc de Collserola con vistas a toda la ciudad, a los pies del Parque de Atracciones de Tibidabo.

Crema de zanahoria

Receta de mi madre que he preparado para la merienda-cena de Año Nuevo. Muy facilita.

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Ingredientes: puerros, zanahorias, arroz y nata líquida; agua, aceite y sal. Cantidades a ojo.

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Se coloca en una tartera una base de aceite. Se dora un puerro cortado en aritos finos. Se añaden las zanahorias cortadas en tacos y agua cubriéndolas. Se deja cocer todo con un poco de sal. Vamos pinchando la zanahoria y cuando empieza a estar algo blanda (tipo dente) añadimos un poco de arroz, unas dos medidas de una palma de la mano semicerrada (ya, ya... supercienfíco todo). Dejamos que acabe de cocer todo hasta que la zanahoria está bien blanda (el arroz puede pasarse). Después ya sólo nos queda batir todo bien añadiendo la nata líquida. Si la crema queda muy espesa se puede añadir algo de leche y/o agua.

Tomates con queso al horno

Una receta cortesía de Julen

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Nueva entrega de cocina sencilla directamente llegada de La Mancha, de la mano de Julen. Ha saltado de Lavapiés, dónde él vive ahora, al Barrio de las Letras con jap y de ahí directamente a la red. Super fácil:

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Se coge una fuente para horno y se coloca en el fondo una base de rodajas de tomate. Por encima, láminas de queso manchego curado. Condimentamos con: romero o albahaca y, muy importante, con pimentón molido. Finalmente, unas gotitas de vinagre balsámico de Módena y un chorro de aceite de oliva virgen. A partir de ahí ya sólo quedan 10 minutos de horno y ya tenemos un plato caliente ideal para el otoño y el invierno.

Crema de pepino

Ingredientes:

• 4 pepinos
• 2 yogures naturales
• pimienta y sal
• medio diente de ajo
• 3 cucharadas de aceite

Proceso: se pelan los pepinos y se trocean, se meten junto a los yogures, el ajo, un poco de sal y pimienta, y las cucharadas de aceite en la batidora. Se mezcla todo bien y listo. A la nevera para tomarla bien fría. Se puede añadir en el momento de servir, unos trocitos de tomate.

Receta de verano cortesía, una vez más, de jap. Fácil, rápida y refrescante.

Peligrosidad y pasta

Hemos comprado un montón de pasta en Milán. Nos dio un punto compulsivo y todo nos parecía poco... tricolor, al tartuffo, de salmón, negra... para regalar, para cocinar, para Madrid, para Barcelona...

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Hemos estrenado esta primavera de pasta con una comida con JyK, unos amigos de Barcelona, los únicos catalanes. El primero trabaja en un help desk de informática, y el segundo es recepcionista en un hotel. Preparamos para la ocasión unos tagliatelle al tartuffo que habían costado una millonada. Resultaron bien pero para su precio algo decepcionantes.

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La sorpresa del día vino con la conversación de sobremesa. Resulta que Joan es aficionado a los rallys. Me quedé impactado con ese mundo. Lleva unos 14 años siendo copiloto. Primero hacen viajes de reconocimiento, para explorar el terreno y tomar notas detalladas de todo... curvas, barrancos... A la hora de la verdad, cuando toca correr, el copiloto va cantando todo el rato lo que viene a continuación, tipo "derecha, 3, 6 y no sé que más" para indicar el tipo de curva, su grado de apertura, de inclinación... Todo esto con la adrenalina disparada para decirlo con la antelación adecuada, para que el piloto tenga la información a tiempo y prepare la maniobra. En fin, me genera ansiedad sólo de contarlo e imaginarlo; no es una aficción apta para cualquiera. Por no hablar de los accidentes, incluyendo vueltas de campana, por las que pasa cualquier aficionado a los rallys. Debes liberar mucha adrenalina y quedarte muy relajado... pero yo no soy capaz ni de subir a las montañas rusas.

Cotidianeidad

Llevo un año viviendo solo. Y es increible como pasa la vida y lo convierte todo en cotidiano. De repente me veo este fin de semana yendo a la compra en Mercadona con jap, con toda la naturalidad del mundo. Encantados los dos de hacer cada uno su compra conjuntamente. Creo que al vivir solos ambos miramos más los precios. Yo me voy dando cuenta de que el Sánchez Romero de Arturo Soria Plaza, aunque cómodo por estar cerca del trabajo, supone un sobreprecio absurdo.

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Y con la misma naturalidad que comento, hemos compartido otras actividades el fin de semana. El sábado por la noche fuimos a ver Diario de un Escándalo. Una profesora cerca de la jubilación, amargada, resentida y lesbi, se hace amiga de una profe madurita pero estupenda, una rubia muy mona que se acaba liando con un alumno, un niñato de 15 años. Toda la trama gira en torno al mundo interior de Bárbara, la mujer más mayor, que vuelca todos sus pensamientos y emociones tóxicas en sus diarios. Me gustó bastante la peli. Los personajes están bien construidos y mantiene la tensión, al estilo thriller.

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El domingo hicimos magdalenas de nuevo. Después del exitazo de la receta, y de la innovación que ha desplegado todo el mundo, decidimos hacerlas con chocolate. Rallé chocolate de varias tabletas distintas: a la taza, chocolate blanco y negro con cacao 70%. Los mezclé porque no logré decidir cual podía ser el más adecuado. También añadimos trozitos de ciruelas-pasas. No han quedado mal, aunque creo que necesitarían más chocolate y menos azucar. Habrá que perfeccionarlas.

Magdalenas incunables

Ingredientes:

• 3 huevos
• 1 yogurt natural
• 3 de harina
• 2 de azucar
• 1 de aceite
• 1 sobre de levadura
• limon rallado al gusto

Proceso: En un recipiente para mezclar todo y batir posteriormente, se mezclan los huevos, y el yogurt. Se lava el vasito del yogurt y con esa misma medida se incorporan 3 de harina, 2 de azucar y una de aceite. Finalmente, el sobre de levadura Royal y algo de limón rallado. Se bate todo con la "minipimer" (o cómo se escriba) y se pone en los moldes en una bandeja. Todo al horno a 180º durante 30 minutos aproximadamente (controlar que suban y cojan colorcillo). Eso es todo. Suerte y ya contaréis que tal os va...