El Discóbolo en el British Museum

He comenzado a leer la Historia del Arte de E.H. Grombich, una obra de los años 50 muy afamada por su carácter riguroso pero lenguaje muy asequible. Arranqué el libro en Galicia durante las vacaciones, con la edición española de Ana, y he continuado con la edición francesa que había comprado yo en París hace unos meses y que tenía literalmente sin desempaquetar. El caso es que ahí estoy pillado con el arte griego y su estudio del cuerpo humano. 

Hoy me he acercado al British, aprovechando que era festivo, con Miki, un amigo que se ha venido recientemente a Londres a vivir y trabajar. Hemos deambulado sin orden por las salas mientras charlábamos de todo un poco. Me ha gustado todo el recorrido pero lo mejor ha sido encontrarme el Discóbolo en el medio del patio cubierto, en situación super-destacada, en plan verano olímpico. La escultura original griega de bronce del año 450 AC se perdió  pero el Museo Británico guarda una de las dos copias romanas en marmol (la otra está en Roma).  También  estaba expuesto el cartel de los Juegos de Londres de 1948 con el Discóbolo en primer plano. Y me ha encantado la copia contemporánea de la escultura realizada por un artista chino, Sui Jianguo, en plan Discóbolo maoista, una reinterpretacion estupenda de la obra, de un blanco inmaculado. 

Carnaval de Notting Hill

Dicen que es el mayor festival callejero de Europa. Se celebra domingo y lunes (festivo en UK) y se espera la participación de 1 millón de personas. El primer día se dedica, supuestamente, a los niños y el segundo a los adultos. Yo me acerqué por allí el primer día y no me han quedado ganas de volver. Sin duda es masivo, las calles estaban a rebosar de gente y también de basura, incluyendo restos de comida por el suelo. La música es horrorosa, o quizás a mi no me va el rollo caribeño en sus múltiples variantes. Y después está el chocolate: mucha gente estaba verdaderamente embadurnada. No lo llegué a ver pero debe ser que lo tiran desde algunos de los camiones-carroza (y lo de carroza es un decir porque eran todos muy cutres). El caso es que tuve que hacer auténticos esfuerzos para no rozarme con alguno de los "enchocolatodos". En fin, una experiencia casi-traumática. Para no repetir, por mucha fama que tenga.

El extraño verano

Parece que el pasado te viene a visitar
Estaba enterrado y va a resucitar
A veces el futuro se niega a continuar
Es demasiado duro
Y da marcha atrás
Las Walpurgis te van a llamar

Ha sido un verano atípico, en tiempo y en emociones. Me refiero como verano sólo a ese periodo de agosto que paso tradicionalmente en las Rías Baixas, y que desde siempre asocio a las vacaciones. Este año han sido apenas 10 días y no ha habido kayak ni he ido a la playa de Barra, dos actividades que se habían convertido en clásicas en estas fechas. Ha hecho un tiempo flojo, con pocas opciones de playa y he tenido conversaciones con Ana de esas que dejan sensación de "extraño viaje", de vuelta al pasado. Me quedo satisfecho de haber descubierto algunas piezas inéditas de un puzle emocional y algo disgustado de comprobar la extrema fragilidad de las relaciones en estos tiempos de Amor Líquido. 

60 rosas

Mis padres son unos fiesteros. No como yo, que tengo algo de alergia a las grandes celebraciones familiares. Este año decidieron celebrar en agosto su 60 aniversario de boda, las "bodas de diamante". Oficialmente fue en mayo pero esperaron a que las vacaciones de verano facilitaran que pudiéramos asistir dBt, jap y yo. Lo pasamos bien, sin sobresaltos aunque con algunos ecos del disgusto de los 80, que sigue mortificando a mis padres. Todo el mundo disfrutó de la selección de fotos de época que mi Cuñada E preparó para la ocasión: bañadores de los años 60, peinados de los 80...  pequeños momentos de esa vida en común que se extiende varias décadas. 

Exposición de Kirchner en Madrid

Apenas han sido 24 horas en Madrid pero muy bien aprovechadas. Vimos la exposición de Kirchner en la Fundación Mapfre, un pintor alemán de inicios del siglo XX cuyo "arte degenerado" (así lo calificó el nazismo) me descubrió hace años el Thyssen. Me gustan mucho esos colores, formas y personajes medio psicotrópicos. La página web de la exposición está muy completa, contiene las obras principales e incluso una visita virtual. 

Nos dio tiempo también a estrenar la terraza del Mercado de San Antón, en Chueca. Esta tendencia-mercados está muy bien. Los espacios estás muy cuidados y dan ganas de comprar de todo y hacerse un cocinitas. 

El resto de nuestro día madrileño se fue en vida social, en sobremesa y charletas infinitas, justo lo que no tenemos ni en París ni Londres.

48 horas en Zaragoza

Ryanair Londres-Zaragoza por 35 euros. Sin duda, esta era la opción más económica para entrar en España y además yo me había quedado con ganas de más Zaragoza tras la Comunión de Mayo. Hemos pasado estos dos días y medio entre encuentros con la familia política y algunas novedades interesantes en la ciudad. 

Primera novedad: el Museo de Arte Contemporáneo Pablo Serrano, fantástico el edificio, por dentro y por fuera. Buenas vistas de la ciudad desde la terraza y una instalación que nos encantó del pintor Frank Stella y el arquitecto Santiago Calatrava: una cortina-mural muy pop envuelta por una estructura metálica ocupando toda una sala (segunda foto abajo). 

Segunda novedad: subir a una de las Torres del Pilar, con ascensor, para no fatigarse. Vistas estupendas de todo, pero principalmente de los tejados de la Basílica y del Ebro y sus puentes. También muy recomendables las vistas desde El Puerto, en Vadorrey. Se puede ir en barco y no creo que haya mejor atardecer en Zaragoza.

Por último, muy bien montadas también Las Playas, en el Parque del Agua, la zona de la Expo. Con la psicosis de la crisis pensé que estaría toda la zona algo abandonada, y afortunadamente no es así. Todo super cuidado y muy apetecible para un baño, un paseo o una copa. 

48 horas en Londres

Como arranque de vacaciones hemos estado unas horas en París, apenas tiempo para una cena, un desayuno y un paseo breve por el nuevo barrio de Montparnasse. Enseguida nos hemos ido a Londres, dónde hemos pasado 2 días de no-parar, antes de volar a España. dBt quería aprovechar el tiempo porque no sabe cuando tendrá oportunidad de volver a la ciudad. 

El sábado por la noche cenamos de bocata viendo la puesta de sol en Primrose Hill, que tiene buenas vistas sobre toda la ciudad. Después bajamos a Hyde Park para ver un concierto de Saint-Etienne, grupo de música electrónica del que nos hemos hecho fans (para muestra su single "Tonight"). El público estaba super emocionado porque el "Team GB", el equipo olímpico de UK, había conseguido 6 medallas de oro ese día!!. 

El domingo arrancamos el día en la Tate Modern, para visitar el espacio nuevo de The Tanks, en los antiguos depósitos de la estación. Nos gustó regular, supongo que eran instalaciones demasiado modernas para nosotros. Nos gustó más la terraza del café para "Tate members" con vistas a The Shard, el nuevo rascacielos. También nos gustaron mucho las performances que había en el hall de entrada, en la sala de turbinas: un grupo de "gente" corría, andaba, se arremolinaba... todo en supuesto desorden pero obviamente con su planificación.  

Después de tanto arte contemporáneo, nos fuimos en metro a North Greenwich, la zona del O2 Arena. Nos encantó toda la zona, una península con vistas al Támesis y a Canary Wharf, pero el objetivo era el teleférico, bautizado como Emirates Air Line. Con ese nombre es fácil adivinar quien ha puesto la mayor parte de la financiación. Tuvimos que hacer algo de cola, pero soportable y supongo que en cuanto pasen los Juegos no habrá mayores problemas para acceder (vale la tarjeta de transporte público Oyster). Las vistas merecen la pena y el teleférico acaba en los "Royal Docks", una zona portuaria totalmente rehabilitada y llena de bares y restaurantes. Nosotros seguimos ruta hasta Strafford, para ver los alrededores del Parque Olímpico, y posteriormente nos acercamos al Victoria Park, otro parque en el que hay pantallas de vídeo para subir los juegos. Nosotros no les hicimos mucho caso. Lo nuestro era subir a la noria que tienen instalada para la ocasión, en plan fiesta de pueblo. 

En definitiva, un agotamiento de fin de semana londinense. Pena que ya haya acabado lo de "contar pasos" en mi empresa, porque seguro que le hubiera dado un buen empujón al contador. 

Mudanza a Montparnasse

Hemos cambiado de barrio en París, del 3 al 15. Del margen derecho del Sena, al lado del Centre Pompidou, al izquierdo, al lado de la Torre Montparnasse. Esta semana dBt ha hecho la mudanza, a base de taxis y metro. Yo estrené la casa nueva la noche del viernes, a la vuelta de mi curso de Fontainebleau.

Me gusta la idea de estrenar casa y barrio, aunque sólo lo vaya a disfrutar de manera periódica cuando tenga que ir a Paris por las clases del máster. Me gusta el espacio, la decoración, el baño, el patio del edificio y también el barrio de Montparnasse, que tiene mucha vidilla y un pasado muy bohemio. dBt, en cambio, se muestra por ahora más ambivalente. Le queda más lejos de su trabajo y estaba encantado con vivir al lado del Pompidou en un apartamento más grande. Claro que la diferencia de precio también es importante, 450 euros menos al mes, y ayudará a reducir los gastos de mantener casa en dos ciudades distintas.  

Curso en Fontainebleau

He pasado toda esta última semana en un curso residencial en INSEAD, una afamada escuela de negocios francesa que tiene su campus principal en Fontainebleau, a 70 km de París. El pueblo es conocido por su Château y su Bosque, altamente recomendables pero que ya tenía visitados de otras ocasiones.

El curso ha sido una transición perfecta entre el trabajo y las vacaciones de 2 semanas que comienzo ahora. Me gusta visitar las Universidades y Escuelas de Negocios y ver los espacios dónde se forman los dirigentes mundiales. Fue muy interesante conocer a compis de otras áreas de la empresa y entender mejor cómo funciona el sector en el que estoy ahora, la Minería. Los contenidos estaban en general bien diseñados con muchos "case studies" de situaciones reales vividas por otras empresas. En el apartado negativo, un enfoque demasiado anglo-sajón (para variar) y el mal cuerpo que deja ver el estropicio que las multinacionales pueden crear en países en vías de desarrollo. Al menos, parece que quieren aprender a hacer las cosas mejor (de ahí el curso) pero a veces, francamente, tengo mis dudas. 

Encuentros y paseos olímpicos

El fin de semana hemos tomado el pulso al ambientillo olímpico en el centro de Londres. Aprovechamos que el domingo habíamos quedado con amigos, primero con Koldo, y después con Antonio, para pasearnos por Oxford St, Regent St, Trafalgar Square, The Mall... Había muchas banderolas por todas partes y muchos voluntarios dirigiendo el tráfico o repartiendo folletos. Chinatown estaba también muy festiva con sus banderitas británicas y chinas a partes iguales. 

En cuanto al montaje de Hyde Park, es menos atractivo de lo que pensábamos. Para empezar un control de seguridad tipo aeropuerto (con lo cual es fácil que se monte cola). Ya en el interior, un montón de chiringuitos de comida rápida (no puedes introducir tu propia comida o bebida) y 6 grandes pantallas, cada una con un deporte diferente. Vimos la entrega de medallas de uno de los estilos de natación masculina y poco más, nos volvimos a casa porque hacía frío (vaya veranito británico). 

Roca London Gallery

Londres es una fiesta estos días, para que vamos a decir otra cosa. Mucha animación por todos lados, y mucha referencia olímpica. dBt se ha venido a pasar el fin de semana, coincidiendo con su cumpleaños.   Ajenos al espíritu deportivo, hemos elegido el primer día post-inauguración de los Juegos para ir de Galerías.

Nos costó un poco encontrar la Roca London Gallery, cerca del Chelsea Harbour. Ibamos sin dirección y el mapa que llevábamos no cubría esa zona de la ciudad, demasiado a la izquierda. La disculpa perfecta para ir era que tenían una exposición sobre la transformación de Barcelona con los Juegos del 92, pero el verdadero atractivo era ver el espacio, diseñado por Zaha Hadid. Yo me había hecho la idea de un pabellón, como el instalado en París en el IMA pero en esta ocasión es la planta baja de un edificio de viviendas. Muy impresionante y muy fotogénico, ideal para hacerse una sesión de fotos artísticas. Increíble pensar en ese espacio diseñado para exhibir lavabos, bañeras e inodoros, todos ideales, de la marca catalana. En cuanto a la exposición de Barcelona, apenas algunas fotos y un vídeo, pero a dBt le gustó mucho recordar lugares de su ex-ciudad.

Nuestra segunda visita fue a la Serpentine Gallery, en pleno Hyde Park, lleno estos días de referencias olímpicas. Había una exposición de Yoko Ono que nos dejó algo indiferentes, y fuera, en el jardín, un pabellón "efímero" diseñado por Herzog & de Meuron, que viniendo del universo curvilíneo de Zaha Hadid también nos dejó algo fríos (como la temperatura ambiente que es algo fresca para ser finales de julio).

Hacia los Juegos

Pues ya sólo quedan 3 días para la inauguración de los Juegos Olímpicos y se nota en el ambiente. Menos gente en la oficina, calles con cambios de dirección y polémicas varias: que si la seguridad, que si los carriles especiales por los que no pueden pasar los taxis, que si las colas para sacar las entradas... A veces parece que todo va a ser un caos, pero supongo que son los nervios finales. En cualquier caso si algo me gusta en este país es la transparencia con la que se discuten los trapos sucios: tienen sus sinvergüenzas y villanos pero se les ve declarando en comisiones de investigación ante las cámaras a los pocos días de destaparse los escándalos. Igualito que en España, vamos. 

La antorcha olímpica llegó a la ciudad el fin de semana, la bajaron desde un helicóptero a la Torre de Londres. Estos días estará recorriendo distintos barrios de la ciudad. El río está engalanado con banderitas y hay símbolos olímpicos por todas partes, incluyendo toda la señalización del metro. Total, que aunque que no soy nada de ver deportes, ya me ha entrado gusanillo por ver algo. Llevo un par de días buscando en internet información sobre los distintos eventos pero o no hay entradas, o son caras, o no son interesantes. Creo que la opción que se impone es disfrutar de los Juegos en los parques, principalmente en Hyde Park y Victoria, que tendrán instaladas grandes pantallas. 

Paseo por Kew Gardens

Parece que finalmente ha llegado algo parecido al verano a Londres. Es decir, un poco de sol y temperatura decente de veinte y pocos grados. Hasta ahora había sido todo un horror. Hasta los locales estaban asqueados y sorprendidos. Llevaban décadas sin un verano tan malo y lluvioso (y pensar que en invierno había anuncios de sequía en todas las marquesinas...).

Aprovechando el buen tiempo, una compi-amiga del trabajo me invitó el domingo a dar un paseo por Kew Gardens, los Jardines Botánicos. Están al Oeste de Londres, pegados al río, en la zona 3 del metro, lo que supone ya más  campiña inglesa que otra cosa. Había estado otra vez, hace un par de años, pero en una reunión de trabajo (cenábamos allí) y con muy poco tiempo para pasear. En esta ocasión los pude disfrutar algo más: el lago, los invernaderos (Glasshouses) y la "Evolution House" con vegetación "Jurásica". Lo más sorprende es el "Treetop walkway", un paseo elevado entre los árboles que te transporta el reino de los Ewoks de la Guerra de las Galaxias. Sin duda, una delicia para los niños. Lástima que un sitio tan chulo esté cruzado permanentemente por el ruido de los aviones de Heathrow que pasan muy bajo. Supongo que te acostumbras pero de entrada cuesta sentirlo como un sitio apacible. 

Les Docks, Ciudad de la Moda

Nuevo icono arquitectónico en París, en la orilla izquierda del Sena (la del Barrio Latino, para entendernos), cerca de la Gare d'Austerlitz. Se trata de la Cité de la Mode et du Design que inauguraron hace apenas 3 meses con una exposición de Balenciaga. No puedo valorar las exposiciones y demás programación porque no he visto nada, sólo el edificio, así que con eso me quedo. Tiene una escalera interior con galería y dos buenas terrazas, una en la planta principal y otra, en realidad todo un terrazón, en la planta superior. Buenas vistas garantizadas y opciones de comida y copas en ambas, aunque claro para eso tiene que llegar el verano... y parece que se resiste tanto en París como en Londres. Dicen que empieza a llegar, tímidamente, este fin de semana, pero qué sabe nadie.

Concierto de Madonna en el Stade de France

He vuelto a tropezar en la misma piedra: concierto de Madonna demasiado lejos como para disfrutarlo adecuadamente. Sensación parecida a la de hace 4 años en Amsterdam. Es lo que tienen esos recintos tan grandes: acabas siguiéndolo en las pantallas de vídeo y malamente. En este caso era el Stade de France, con capacidad para 80 mil personas,  al norte de París, en Saint-Denis.

El concierto arranca con un Botafumeiro y canto gregoriano y tras esos minutos iniciales ella baja al escenario desde un confesionario (vídeo abajo del inicio del concierto). Todo muy espectacular, los bailes, las imágenes y sus estilismos (de Jean-Paul Gaultier) pero dónde se aprecia bien es en casa, cuando salga el DVD.  Esta vez me ha quedado con la duda de si compensan los algo más de 80 euros que cuesta la entrada, opinión que por supuesto no comparten Javier y dbt, que salieron encantados porque ellos son muy fans.  

Después del concierto nos acercamos al cuartel de bomberos de Le Marais para ver el ambientillo del tradicional "Bal des Pompiers": una fiesta que hacen cada 14 de Julio (aniversario de la Toma de la Bastilla y fiesta nacional en Francia). Había demasiada gente y no pudimos entrar pero al menos vimos a algún bombero chulazo sin camiseta que estaba en la puerta. 

Esta semana estoy de vuelta en Londres, después de los últimos 10 días en París, entre máster, padres, algún día de trabajo desde la oficina de La Défense, y el concierto.  Madonna también anda por aquí. Anoche había luces en su casa y esta tarde algunos fans en la puerta. Actuará esta semana en Hyde Park, pero yo ya no la veré.

Revisitas en París

Mis padres ya se han ido de París y se ha venido Javier para el concierto de Madonna de este fin de semana. Tenemos el hotelito que no da abasto; no hemos llegado ni a cerrar el sofá cama del salón. 

Los días de vacaciones con mis padres me han servido para revisitar algunos lugares y descubrirles nuevos ángulos interesantes. El primero, la Basílica de Saint-Denis. Mi padre tenía mucho interés en volver porque la primera vez había sido una visita algo apresurada y quería localizar las estatuas yacentes de los personajes de Los Reyes Malditos. A mi me sirvió para fijarme en esta ocasión en las vidrieras del ábside y la nave central. Había también una exposición temporal sobre la vida y leyenda de San Denís. Es un santo al que siempre representan en cuadros y esculturas con la cabeza en la mano, así que es muy reconocible. Fue martirizado por los romanos, supuestamente en Montmartre (cuyo topónimo vendría precisamente de ser el "mont martyr") pero el hombre decidió milagrosamente ir con la cabeza en la mano hasta Saint-Denis para ser enterrado allí y no en París. 

Otra revisita con novedad ha sido la Opera, en la que he visto por primera vez la biblioteca, pequeña pero con mucho encanto. Por último, de la visita a l'Orangerie me he quedado en esta ocasión con los cuadros de Henri Rousseau y su estilo naif, al que creo que prestaré más atención a partir de ahora. Por cierto, en este museo ya no dejan hacer fotos como antes con los mega-cuadros de nenúfares de Monet. Por un lado es una pena pero claramente la visita se hace más tranquila y cómoda (se nota que he entrado en esa fase en la que los turistas en París me incomodan un poco).