Conciertos en París

Esta semana trabajé en Madrid de lunes a miércoles. Al aterrizar de vuelta en París, me encontré con que dBt se venía de visita unos días, hasta el domingo. Coincidimos literalmente en la puerta de casa, cada uno con su maleta; muy emocionante. 

El viernes me llevó por sorpresa a ver el concierto de Lady Gaga en el Zénith, en el parque de la Villette. Es un local pequeño, así que estábamos cerca del escenario. Repetíamos gira, después del concierto de Chicago en julio, así que no hubo grandes sorpresas. Subió a un chavalín gay al escenario, a sentarlo en el piano, para denunciar las "manif pour tous", esas mega-marchas homofóbicas y rancias que siguen convocando aquí en contra del matrimonio gay. 

El sábado también tuvimos concierto, esta vez de Metronomy, un grupo británico que acabamos de conocer. Una compi de trabajo (Ronke) es hermana del bajista y corista, y nos apuntó en la lista de invitados. La verdad, es que nos encantaron. Suenan fenomenal en directo y tienen un estilo mezcla de electrónica y pop, con muchos coros. The Bay es una de sus canciones más afamadas, y la otra es "The Look", cuyo video aparece abajo. Después del concierto nos quedamos bebiendo algo en la "backstage party". Total, que ahora nos encanta Metronomy, claro. 

Feria de Arte Asequible

Este fin de semana, en Londres, nos acercamos a la Affordable Art Fair de Battersea Park que desde hace 10 años se ha propuesto "democratizar" el acceso al arte contemporáneo.  Docenas de galerías presentan obras de arte de todos los estilos y en un rango de precios que, por lo general, se encuentra entre las 200 y las 2000 libras. 

Después de varios momentos de titubeo, nosotros decidimos quedarnos un cuadro titulado "Purple Rain" del pintor paisajista Glynne James. Es la primera vez que nos da por un paisaje, pero nos gustó la composición, los colores y el título. Por ahora el cuadro se queda en Londres pero probablemente viajará a París en unas semanas. 

Conferencia en Deauville

He pasado buena parte de esta semana que acaba en Deauville, un pueblo en la costa de Normandía, en el que desde hace 10 años se celebra The Women's Forum en octubre. Es una conferencia que reúne a empresas, ONGs y organismos públicos para debatir sobre temas económicos y sociales, y el rol que pueden jugar las mujeres. 

La organización y puesta en escena es perfecta, muy profesional, mucho más que el de otras conferencias de mujeres a las que también he asistido. Además de la presencia de varios presidentes de grandes empresas, las intervenciones estelares fueron las de la actriz Salma Hayek y la de Christine Lagarde, la presidenta del FMI, que fue recibida y despedida con la sala en pie. La verdad, es que el estilo de Lagarde es de los que enganchan, con una mezcla de autenticidad y profundidad en los comentarios. No dudó en mojarse sobre la crisis del Ebola, la situación económica mundial y las dificultades de la mujeres para llegar a puestos de poder. 

En cuanto al pueblo, Deauville, la verdad es que parece tener su encanto, pero apenas he podido disfrutarlo, porque las jornadas han sido maratonianas. Al menos, una mañana temprano, me pude escapar 45 minutos para dar un paseo por la playa, y disfrutar de ese arenal inmenso y de esos cielos tan particulares que me recordaron a las cercanas Playas del Desembarco. 

Brunch en el Shard

Ha sido un fin de semana entre amigas. Javier está en Londres estos días, asistiendo a unas conferencias, y eso significa siempre algún cenorrio o varios. El viernes nos vimos con él y con Mihaela, en el Randall & Aubin, un restaurante de mariscos en Soho.  El sábado estuvimos de nuevo con él y con Saif, en el Aqua Shard. Queríamos probar el brunch, y la verdad es que está muy bien, aunque no especialmente barato. Nos quedamos toda la tarde en el bar, en plan copa va y copa bien, disfrutando de las vistas desde la planta 33, y también de algún video porno casero que nos enseño Saif,  que, despúes de un par de meses sin vernos, estaba muy suelto. Nos lo pasamos pipa aunque acabamos con un punto. Ya el domingo, y antes de que yo me volviera a París en el Eurostar, nos tomamos unas hamburguesas en el Byron, que tienen fama de ser las mejores (aunque eso probablemente lo dirán todos).

Pilar 2014

Escapada a Zaragoza, de sábado noche a lunes por la mañana. Me encontré allí con dBt; yo volé desde París y él había volado desde Londres un par de días antes. Yo llevaba un par de años sin ir, y muchos más sin que coincidieran unas Fiestas del Pilar.

El sábado llegué a tiempo para asistir al Maripili Fest, un concierto-fiesta en plan petardeo, en el que el plato fuerte era un concierto de Fangoria y el show de las travestis de Que Trabaje Rita. También actuaron Karina y Massiel. El concierto de Fangoria estuvo bien, pero sin sorpresas, ya que se trata de la gira Policromía que vimos en Madrid hace unos meses. En cuanto a "las Ritas", nos decepcionaron un poco, pero yo creo que estábamos demasiado cansados porque se hizo francamente tarde con tanta artista (nos dieron las 4 de la mañana y eso que no nos quedamos hasta el final). 

El domingo tuvimos día familiar, con los sobrinos, hermana y padres de dBt. Era la primera vez que me encontraba con su madre, desde que se quedó ciega a finales del año pasado. Por la tarde fuimos un rato a escuchar las jotas a la Plaza del Pilar. Son sus primeras fiestas sin ver, y eso lo tiñe todo de una emoción y una tristeza especial. La vi muy valiente pero yo creo que todos tenemos dentro una pena grande que ya no se nos va a ir jamás. 

Rue Saint-Didier

Esta semana me he cambiado de piso en París. Después de la crisis con mi empresa, me ofrecieron ampliar el periodo de alojamiento temporal a su cargo hasta finales de diciembre. Podía elegir entre quedarme en el piso de la rue des Acacias dónde he vivido hasta ahora, o bien moverme a uno nuevo, en la rue Saint-Didier. 

Decidí moverme por motivos prácticos: el nuevo piso carece del color y encanto del anterior pero es más moderno y cómodo. Por un lado, está mucho más cerca de la oficina, así que será más cómodo con la llegada del frío del otoño; y por otro lado, es bastante más grande y tiene más armarios. El tema espacio es importante porque solicité también que me trajeran el calzado y la ropa de invierno que hasta ahora estaba en los almacenes de la empresa de mudanzas. Desde el jueves ya estoy instalado y tengo todo organizado para encarar los próximos meses.  

Islington

He vuelto a hacer uno de esos viajes Eurostar de 24 horas en Londres, de sábado al mediodía a domingo al mediodía. Suena a poco pero yo los organizo muy bien: sábado mañana en París hago la limpieza de la casa, antes de irme a la estación, y domingo tarde, ya de vuelta en París, hago la colada. 

El sábado por la tarde en Londres, dBt me recogió en la estación y venía preparado, en plan sorpresa, con las  tarjetas para utilizar el sistema de bicicletas urbano. Pedaleamos hasta Islington, un barrio en el norte, que cuenta con su mercadillo callejero y un ambientillo bastante hipster. Hay también muchas tiendas pequeñas, en plan alternativo, pero no compramos nada; estuvimos de cháchara, en plan repasar los acontecimientos de estas 2 últimas semanas sin vernos. 

Una sucursal bancaria Art Nouveau

Este fin de semana han sido las "Jornadas del Patrimonio" en París, de las que somos muy fans porque permiten visitar curiosidades varias. Yo no tenía el cuerpo para muchas jotas después de la última semanita, y además estaba solo, así que no me di ninguna paliza. Tan sólo el domingo me acerqué a ver la "Agence Centrale" de la Société Générale. Está al lado de Opera y enfrente de las Galerías Lafayette, en el Boulevard Haussmann, y es una de esas joyas escondidas. 

En su día, ésta fue la sede central del banco pero ahora la han trasladado a la Défense. Por fuera el edificio es una de esas moles del "ensanche" pero lo más fascinante es el interior. A principios del siglo XX el banco compró el edificio, conservó la fachada pero lo rehizo por dentro, creando un espacio central grandioso rematado por una cúpula. Los suelos son estilo mosaico y todo el mobiliario es en madera noble; una maravilla. Para completar la magia del sitio, en el subsuelo está una puerta acorazada de esas de película que da acceso a 4 plantas de "cofres" y cámaras acorazadas que se alquilan a particulares. Todo un escenario de gansters, muy Belle Epoque. Una visita muy recomendable. El edifico funciona ahora como agencia bancaria "normal" así que se puede visitar en horario comercial, entre las 9 y las 5 de la tarde entre semana, así que esto ya es un "básico" complementario a cualquier visita a las galerías Lafayatte, ya que sólo hay que cruzar la calle y entrar en este escenario de película. 

Gabinete de crisis (2ª parte)

Esta ha sido una semana soberana. Después de la crisis-piso de la semana pasada, este lunes tuve una conversación muy seria con mi jefa. Básicamente, anuncié que no acortaba mi periodo de prueba como ellos querían y que además suspendía la búsqueda de piso en París. Dejé claro que era "inaceptable, injusto e innecesario" (=chapuza absoluta) lo que habían hecho: meterme presión para encontrar un piso  durante mi periodo de prueba cuando debían saber que el mercado local ponía muy difícil ese tipo de alquileres. Mi jefa estaba literalmente lívida. Además añadí elementos que no me gustaban de mi trabajo actual y que hacían necesario que nos tomáramos un respiro y esperáramos a finales de octubre (fin del periodo oficial de 4 meses) para hacer un balance en condiciones. 

De martes a jueves estuve de nuevo en Chantilly, a 50 km de París, haciendo un curso que fue realmente maratoniano. Jornadas de 8 u 8:30 de la mañana a 7 de la tarde, para volver a cenar en grupo a las 8 de la noche. En fin, una barbaridad de horario, muy a la francesa: sabemos cuando empezamos pero no cuando acabamos. Una de las mañanas salí a correr al amanecer, a las 7 de la mañana. Es mi mejor recuerdo de estos días: la bruma, los caballos, el bosque, los campos y la salida del sol; mágico. 

El viernes, ya de vuelta en la oficina, volví a tener reunión con mi jefa. Estuve muy asertivo pero muy sereno, para decir que veía dos escenarios: o bien todo esto servía para que aceleráramos la confianza mutua y el conocernos mejor, o que bien entrábamos en un periodo de estar los dos a la defensiva y espiral descendente. Proporcioné nuevos ejemplos de las cosas que no estaba haciendo bien para posicionarme adecuadamente en la organización. Fue una conversación con muy buen rollo y muy positiva; creo que lo entiende todo perfectamente. Me comunicó que la empresa ampliaba mi alojamiento temporal hasta diciembre, y que podía quedarme en el piso actual o mudarme a otro que creían podía estar mejor. Parece, por tanto, que la reacción es positiva y vamos en el buen camino.

JR en el Panteón de París

Este fin de semana me he quedado en París; dBt, por su parte, trabajaba todo el finde en Londres. He intentado relajarme y olvidar el cabreo con el tema búsqueda de piso. 

Además de hacer compras, que es algo muy socorrido cuando uno se siente mal, fui al cine a ver Enemy, un engendro de mucho cuidado que no hay forma de entender hasta que lees algún sesudo analista. También me di un masaje, este de verdad, nada erótico, en Massage Concept, un sitio muy recomendable al lado de Les Halles.  

En cualquier caso, la actividad estrella del fin de semana ha sido acercarme al Panteón. En los últimos meses, y hasta principios de octubre, el edificio está decorado por dentro y por fuera con retratos del artista francés JR. Son miles de caras en blanco y negro que recubren la cúpula y las naves principales del edificio. Descubrimos a este artista cuando compramos el Murakami y nos encantan estas "intervenciones" urbanas a base de mega-retratos por todos lados. 

Gabinete de crisis en París

Al final el piso que me gustaba en Le Marais no ha ido para adelante. Lo peor no ha sido el disgusto en si mismo de perder el único piso que me ha gustado realmente hasta ahora en París, sino descubrir los motivos… Básicamente, al tener contrato en periodo de pruebas muchos propietarios, por ejemplo todos los institucionales como bancos y agencias de seguros, solicitan garantías adicionales (por ejemplo bloquear sobre tu cuenta el dinero de un año, o que alguien que viva en Francia te avale). 

El caso es que he montado un pollo en la empresa por no tener previsto esto antes y la manera de resolverlo. Una chapuza en toda regla. Ahora se desviven en intentar aportar soluciones, entre ellas acortar mi periodo de prueba, porque están contentos conmigo, pero... ahora soy yo el que no quiere acortarlo, porque yo no estoy contento con ellos. Y en esas estamos; pendientes de un hilo. 

24 horas en Londres

Parece que estoy ya cerca de encontrar apartamento en París. Esta semana pasada visité en un par de ocasiones uno en la rue Charlot, en Le Marais, que me gusta mucho. La semana que entra habrá que negociar las condiciones y confirmar que todo vaya adelante. Podría mudarme a finales de septiembre, principios de octubre. 

El sábado al mediodía me fui a Londres. Llegué a las 3 y me fui a las 3 del domingo, 24 horas de reloj. Parece un poco locura, pero el billete lo había sacado hace tiempo y salía barato, unos 80 euros ida y vuelta. Un precio razonable para verme con dBt y cenar juntos la noche del sábado. Fuimos al Aqua Tokyo, uno de esos restaurantes cosmopolitas, que le gustaría a Javier. Tiene una terraza muy animada que da a Regent´s Street. Tienen un menú cerrado, incluyendo cocktail y postre, por 29 euros y está francamente bien de precio y calidad. Después tomamos algo en The Soho Hotel, un hotel de diseño, con buen ambiente y buenas copas; repetible. 

El Greco y los Mitos del Pop

No todo ha sido cemento y hormigón esta semana en Madrid. También he aprovechado para ver un par de exposiciones, de esas "inconturnables" que dirían los franceses. Con jap fui al Prado a ver "El Greco y la Pintura Moderna", que va mostrando en paralelo obras del pintor con otras de artistas a los que influyó de manera notable: Cezanne, Picasso, Modigliani, Diego Rivera, Chagall y muchos otros. Es sorprendente ver como todos esos autores imitaron o se inspiraron en el Greco a partir del re-descubrimiento de su pintura en la última parte del siglo XIX y principios del XX. 

Por otro lado, con Charo, fui a ver "Mitos del Pop" en el Thyssen. Mucho Warhol, Lichtenstein, collages varios y latas Campbell, pero lo mejor de todo fue descubrir "Sylvie" de Alex Katz, un artista que dBt y yo tenemos algo mitificado en los últimos tiempos, porque todo lo que nos vamos encontrando de él nos encanta. 

El mundo del hormigón

Semana de trabajo completa en Madrid. Me he venido como parte del "plan de inducción" en mi nueva empresa para visitar distintas instalaciones y conocer las distintas divisiones del negocio. El lunes lo pasé en una planta de cemento cerca de Toledo, que en su día fue inaugurada por Alfonso XIII, así que tiene solera. Obviamente hoy está todo renovado y modernizado pero se conservan algunas secciones de antiguos edificios que están protegidos por formar parte del "patrimonio industrial". 

El proceso de obtención del cemento es muy sencillo comparado con los procesos metalúrgicos de mi anterior empresa pero me sirvió para entender el punto de partida de los materiales de construcción que produce mi empresa. El martes visité una planta de hormigón y un laboratorio de investigación en el que se hacen las pruebas de resistencia física y química de los materiales. Es muy sorprendente ver toda la variedad de hormigones que existen; parece casi un muestrario de Porcelanosa. Al final va a resultar que el sector tiene más glamour del que se suponía. Para completar mi visión del negocio, el jueves voy a visitar también obras de construcción en los que se están instalando distintos hormigones. Para completar la semana de trabajo, en la oficina de Madrid estoy conociendo a los distintos directivos responsables de cada área. Son días de muchos estímulos y novedades y de aprender muchas cosas nuevas sobre mi nuevo sector de actividad.

Estrenando estudio en Londres

Este fin de semana hemos completado la primera fase de la mudanza:  por un lado, hemos entregado, vacío y re-limpio, el piso de Harrowby Street. La mayor parte de nuestras cosas van ya camino de París, dónde se quedarán en un guardamuebles hasta que yo encuentre piso allí. Por otro lado, hemos estrenado el nuevo estudio de dBt en Londres, en Abbey Road. El espacio es muy cuco, pequeñito pero apañado, y tiene estanterías y cajoneras suficientes para organizarlo todo bien. La cocina es diminuta pero al menos no está en el salón-dormitorio, y tiene su propia ventana. Hay luz por todos lados porque el estudio hace esquina, pero el sol sólo da brevemente al amanecer y al atardecer, lo que nos hace sospechar que en invierno puede ser frío. Al menos hay calefacción central y doble ventana en el espacio principal, así que ya veremos. Estamos algo cansados física (y mentalmente) pero también satisfechos de haber completado al menos una etapa de esta operación mudanza 2014.

Rue des Acacias

Desde esta semana estoy en un apartamento temporal en París. Se ha acabado el hotel, cosa que agradezco porque ya me tenía un poco saturado el mismo tipo de desayuno y tener que andar con la ropa de aquí para allá. Es además el momento perfecto, ya esta semana vacían el apartamento de Londres y dBt se mueve a Abbey Road. De este modo, tengo al menos una base semi-estable desde la que relanzar la búsqueda de piso a partir de septiembre ya que durante agosto el tema se ha quedado parado (por vacaciones).

El apartamento temporal tiene una decoración muy Agata Ruiz de la Prada, con colorines por aquí y por allá. Es muy alegre y luminoso, y también muy espacioso, para ser un sitio de tránsito. Y como el pasado siempre vuelve, resulta que está situado en una calle que ya conocía, la rue des Acacias, al lado del Arco del Triunfo. Cuando vivía en París la vez anterior, tuve que venir en alguna ocasión para dejar el coche en un concesionario de la BMW que hay aquí al lado. En esta etapa no tendré coche y desde luego no lo voy a echar de menos. Me gusta la idea de alquilarlo cuando sea necesario y olvidarme del trastorno que genera cuidarlo y aparcarlo.

7 años, 7 casas

Este ha sido el fin de semana de despedida de la casa de Harrowby Street y los dos hemos andado algo apesadumbrados. dBt todavía pasará algunas noches más hasta que lo empaqueten todo entre el jueves y el viernes para llevárselo a París. Yo ya no volveré a ver ese espacio más que vacío. Ha sido un piso en el que nos hemos sentido muy a gusto, sin el encanto de Great Cumberland Place, pero muy funcional y con ese punto extra de la terraza, en la que hemos vivido algunos desayunos o aperitivos al caer la tarde muy agradables.

Nos cuesta llevar la cuenta de las casas en las que hemos vivido en los últimos 7 años, desde 2008, cuando yo todavía vivía en Madrid y dBt en Barcelona. A partir de ahí hemos entrado en una espiral de nomadismo que no parece detenerse. Los primeros movimientos fueron fáciles porque nos movíamos sin muebles, pero ahora son agotadores, física y mentalmente, porque cada proceso de reinstalación acaba durando varias semanas, entre que lo re-colocas todo de nuevo y das de alta y baja todos los servicios. Para colmo, en esta ocasión, volveremos a vivir separados durante una temporada y eso obliga a organizar toda la logística a través del Canal de la Mancha. 

Abbey Road

Después de muchas vueltas y alguna oferta fallida, finalmente hemos encontrado casa nueva en Londres. Es un pequeño estudio para dBt, para esta temporada adicional que va a permanecer en la ciudad antes de venirse a París. Está situado en la séptima planta de un edificio en Abbey Road, hacia el norte de Londres y a la izquierda de Regent's Park. El metro más cercano es St. John's Wood y la super-atracción turística de la zona son los Abbey Road Studios donde grabaron los Beatles el album del mismo nombre. En la portada aparecían los 4 cruzando el paso de cebra cercano y ahora ese cruce se ha convertido en un sitio mítico, con gente haciéndose fotos constantemente y una cámara enfocándolo día y noche. 

Excursión a la campiña inglesa

Cambiar de ciudad supone, en gran medida, cambiar de amigos. En los próximos meses vamos a poder retomar algunas amistades en París, pero también resultará algo más complicado mantener las incipientes relaciones que teníamos en Londres. 

Ante la duda de cuando nos volveremos a ver, estos últimos días me he dedicado a organizar encuentros con ex-compis de mi anterior empresa. A una de ellas fui a visitarla al pueblo dónde vive, a unos 50 km de Londres en dirección a Oxford. Esa zona se conoce como el Valle del Támesis y técnicamente se podría llegar caminando siguiendo el sendero río arriba desde Hampton Court. Es una zona muy bucólica, todo colinas, campos verdes y zonas boscosas tupidas. Comimos en Hurley, en una antigua posada que data de 1135 (cuesta imaginarlo) y después paseamos por el río hasta Marlow. El largo encuentro dio para ponernos al día de todo pero nos despedimos sabiendo que será muy complicado que podamos volver a coordinar agendas en el futuro. 

Gilbert & George en White Cube

Esta semana trabajo desde casa en Londres. El martes me cogí el día de vacaciones, o más exactamente como RTT (réduction du temps de travail), es decir el día extra que corresponde al mes por la jornada semanal de 35 horas en Francia (un lujo, ciertamente). El caso es que aprovechamos que dBt tampoco trabajaba para acercarnos a la exposición de Gilbert & George en la Galería White Cube, en el barrio de Bermondsey. En general, son imágenes duras, paisajes urbanos que combinan el blanco y negro con el rojo para ilustrar la deriva intolerante de las ciudades actuales. Aparecen muchas imágenes distorsionadas de mujeres con burka o niqab y, por supuesto, los artistas, omnipresentes. No había mucha gente y disfrutamos la exposición a nuestras anchas. Todo lo contrario que la de Matisse en la Tate Modern, muy chula y colorida pero también muy masificada; y sin posibilidad de hacer fotos.