Directo y diferido

Mi ruta de vuelta a casa por las tardes, al salir del gimnasio, pasa por el Hospital de St. Mary. Hace casi 3 semanas que empecé a ver el montaje de vallas y periodistas para esperar por el parto real. He pasado de vivir en la ignorancia sobre la familia real británica a enterarme que este bebé es tercero en la línea de sucesión y por lo tanto, previsiblemente, algún día será rey. El azar ha querido que esta semana pasáramos por la puerta de la sección de maternidad media hora antes de que los príncipes salieran de la clínica con la criatura. Y nos quedamos a esperarles, en vista de la expectación. Apenas vimos nada pero nos gustó igualmente vivir ese momento histórico, a medio camino de nuestro paseo diario entre el gimnasio y casa.

El desastre del tren en Santiago, en cambio, lo vivimos de forma muy diferente. Seguimos sin internet en casa y no nos enteramos hasta media mañana del día siguiente, cuando ya se hablaba de 78 muertos, y ya no quedaba duda alguna de la gravedad del accidente. Por esas ironías de la vida, ha sido una semana con dos eventos a recordar para siempre.

Vida de campo

Además de playa, hemos hecho mucha vida de campo en Ribadesella. Nada de excursiones como hace cuatro años. En aquella ocasión, la casa de jap era muy reciente y faltaban muchos detalles. Ahora en cambio, cada rincón tiene una historia que contar. jap se emociona explicando cada árbol y su procedencia, al igual que el ciclo vital de cada hortaliza. Lo vive todo con pasión. Todo tiene un significado y evoca una emoción especial para él. En cambio, para mi, el campo es una extrañeza. Me resulta todo un poco hostil: los insectos, los olores de los campos abonados y en general el esfuerzo enorme que supone mantener todo eso en pie y en orden. Afortunadamente puedo disfrutar del campo en pequeñas dosis, en plan vacaciones cortas, porque queda era de Ribadesella para rato ya que jap sigue adelante con su idea de irse a vivir alli cuando se jubile. 

Playa de Vega

Nunca lo había reflexionado mucho, pero hubiera dicho que lo mío eran las playas pequeñas, posiblemente por influencia de las dos playas que más he frecuentado: la de la Fuente en Vigo (infancia) y la de Bon en Bueu (juventud). Sin embargo, ahora me doy cuenta que soy más de playas grandes, de kilómetros, apenas sin urbanizar. Como la playa de Vega, situada en el municipio de Ribadesella pero alejada del casco urbano varios kilómetros. Es desde ya una de mis playas míticas. La hemos recorrido por la mañana temprano y a última hora de la tarde, momentos en los que la luz y la ausencia de gente la hacen especialmente encantadora. Es fácil ver a surferos por el oleaje frecuente. Para mi, acostumbrado a las rías gallegas, esas olas han sido todo un descubrimiento y una bendición: he liberado un montón de adrenalina. Para completar el embrujo, en el extremo más alejado de la carretera, se practica el nudismo, y eso siempre es un aliciente en si mismo. 

Centro Niemeyer

Aprovechando que el aeropuerto de Asturias está muy cerquita de Avilés, hemos visitado el Centro Niemeyer, inaugurado hace un par de años. Es obra del arquitecto Oscar Niemeyer, que ha pasado a la posteridad y a los libros de texto por la construcción de Brasilia. A mi me ha recordado mucho a la Cidade da Cultura de Galicia, aunque en dimensiones más modositas. Las dos obras me generan la misma ambivalencia: me encantan visualmente y me sube la adrenalina de caminar por esos espacios pero al mismo tiempo, racionalmente, sé que son obras super-caras y difícilmente sostenibles. En cualquier caso, me apetece fotografiarlo todo... esos volúmenes, esos ángulos, esos colores... El dibujo del auditorio, sobre fondo amarillo, me ha recordado a las obras de Carlos Berlanga, así que para mi esta siempre será una obra arquitectónica pop. 

Vacaciones en Ribadesella

Hemos estado unos días de vacaciones en Ribadesella, con jap y winnie. Han sido unos días de campo y playa espectaculares, con sol y buena temperatura, y unos anfitriones que nos han alimentado y mimado de maravilla. 

La ciudad es muy fotogénica, llena de miradores, y con una estructura muy similar a la de San Sebastián: una desembocadura de río con monte a la derecha y playa a la izquierda, que a su vez remata en otro monte. Un destino muy vacacional, ideal para la fase de cuidados intensivos que necesitábamos nosotros, después de todo el estrés y cansancio de la última temporada en Londres. 

La vida offline

Todavía no hemos contratado la conexión internet en casa, y estamos encantados de esta temporada de desconexión. De repente el tiempo cunde de otra manera. Ha vuelto también la lectura, o quizás debería decir la lectura por placer, más allá de los libros de trabajo o máster de los últimos meses. Desde que nos hemos mudado he leído dos libros y ahora avanzo a buen ritmo con otros dos. 

He acabado La ridícula idea de no volver a verte de Rosa Montero, en el que mezcla la biografía de Madame Curie con sus propias reflexiones sobre el duelo, el papel de la mujer y las convenciones sociales. Es corto y me enganchó rápido porque yo tenía muy despistada a Madame Curie y el libro me descubrió los entresijos personales del descubrimiento del radio. También he acabado A Brief History of the Middle East, un libro que llevaba años por casa y que ahora he encontrado la motivación para leer porque estamos enclavados en pleno barrio árabe de Londres, y siempre es útil coger un poco de perspectiva cultural. Estos últimos días entre el tiempazo de verano total y el Ramadán el barrio está especialmente animado por las noches.

Para continuar con mi acercamiento al Islam, leo ahora La Yihad, un ensayo bien profundo y documentado a cargo de Gilles Kepel, un arabista francés que analiza el auge y declive del islamismo como doctrina política. Compagino esta obra más densa, con algo más ligerito, una novela de ciencia ficción Globalia, con resonancias a 1984 de Orwell. La trama suena conocida pero se deja leer. 

Pruebas médicas, y de las otras

He pasado casi 3 horas haciendo un chequeo médico en Londres. Ha sido una de esas revisiones médicas completas como las que había hecho anteriormente en Madrid con Sanitas. Algunas de las pruebas son distintas: no ha habido placas radiográficas en esta ocasión, y en cambio he tenido exploración de testículos y próstata (da un poco de corte pero es algo muy rápido, y te quedas tranquilo de haberlo hecho). En cualquier caso,  los resultados generales son estupendos, incluso me ha bajado el colesterol que lo tenía hace un par de años en el límite de la normalidad y los niveles de riesgo cardiovascular son de los más bajos posibles, a pesar de los antecedentes paternos. Simplemente debería ir algo más al gimnasio, porque he sido algo errático estos últimos meses, y variar más los ejercicios, para recuperar fuerza. 

Ha sido un alivio tener buenas noticias en este frente de la salud porque en los últimos días he tenido la sensación de que todo se estaba torciendo en mi vida. Ya empezaba a ver fantasmas por todos lados. En en el piso nuevo, hemos seguido con problemas. Una vez solucionado el asunto frigorífico, hemos estado sin gas un par de días. Una desesperación. Y en el frente laboral, mi empresa sigue empeñada en que haga mi trabajo desde casa o bien que piense en trasladarme a Montreal a partir del próximo año. Ninguna de las dos opciones me gusta. En medio de tanta batalla cotidiana, me he quedado tranquilo al saber que estoy muy bien de salud para poder seguir enfrentando lo que venga. 

Bienvenida a Harrowby Street

Ya estamos instalados. Ha habido muchos sinsabores y agotamiento durante esta última semana, pero las cosas van tomando forma. A una negociación de contrato complicada en las últimas semanas, hemos sumado una mudanza accidentada, que hemos tenido que retrasar un día porque la agencia no hizo el inventario con una agencia independiente a tiempo. Para mayor disgusto, llevamos toda la semana sin frigorífico y el piso no estaba limpio y en condiciones como nos hubiera gustado. En cualquier caso, poco a poco, nos vamos haciendo al nuevo espacio y al vecindario, muy distinto al anterior a pesar de estar sólo a un par de manzanas de distancia. En unas semanas tendremos todo en condiciones y dejaremos atrás el mal rollito de los últimos días. 

Despedida de Great Cumberland Place

Son nuestras últimas horas en el piso de Great Cumberland Place. Nos toca decir adiós a la vecina, aunque no la hayamos visto nunca,  y a las vistas, de un lado la torre BT, en plan icono de Londres, y del otro lado la plaza Bryanston Square, por la que he visto pasar todas las estaciones en estos últimos 15 meses.  

En los últimos tiempos, desde mediados de abril, el edificio se había quedado vacío. Todos los vecinos se fueron mudando paulatinamente, al saber que no renovaban los contratos de alquiler. El propietario, un millonario indio, ha decidido convertir el edificio completo en su residencia londinense. Una pena, porque yo estaba muy a gusto aquí, sobre todo por el espacio, una distribución con mucho encanto y muchos armarios, y la ubicación. Sin embargo, había también inconvenientes importantes: mal aislamiento para el invierno, con esas ventanas por las que entraba el frío por todas las rendijas, tercer piso sin ascensor, sin lavavajillas...  

Toca cambiar de etapa y eso también tiene sus ventajas. El nuevo piso va a tener otras comodidades y además lo vamos a montar en pareja desde el principio. No como en este, que parecía mi piso de soltero, ya que dBt sólo se vino recientemente, tras el cierre de la etapa parisina. Echaremos de menos, en cualquier caso, las vistas a la plaza desde el baño, y esos atardeceres de primavera-verano.

Orgullo 2013 en Londres

Entre caja y caja de la mudanza, hemos encontrado hueco para participar en la "London Pride Parade 2013". Hemos hecho el recorrido completo, que empieza en Baker Street, al lado de casa. A partir de Oxford Street y hasta el final, un poco más abajo de Trafalgar Square, la marcha discurre totalmente encajonada entre vallas. Todo muy organizado, nada que ver con el desparrame habitual de Madrid. Nosotros la hicimos por dentro, en plan desfile, porque a mi eso de quedarme a verla pasar no me va nada. En Trafalgar Square instalan un escenario con actuaciones musicales, nada de manifiesto ni de saludo a las carrozas. De hecho tampoco hay demasiadas carrozas. Se parece más a un desfile de comparsas porque los distintos grupos son muy identificables por el atuendo:  Google, Microsoft, Unilever, Stonewall, Policías, musulmanes, filipinos, Amnistía Internacional... Todo en perfecto orden. Me ha gustado mucho aunque he echado de menos a las Hermanas de París. 

Empaquetando

Ha sido irse mis padres y comenzar las gestiones para la mudanza inminente de apartamento en Londres. Que si negociar los últimos detalles y firmar el contrato, que si avisar a los proveedores de agua, luz, teléfono, que si hacer limpia de cosas porque todo no va a caber...

Después de este trimestre, con fin de Máster en mayo, visitas en junio y mudanza a principios de julio, vamos a necesitar irnos de vacaciones a un balneario...

British Museum

No hay nada como tener visitas en casa para hacer turismo en la ciudad en la que vives. Hemos completado el tour turístico de Londres de los últimos días con un domingo en el Museo Británico. Estaba abarrotado, pero hemos huido de las multitudes buscando secciones más tranquilas, por ejemplo la de arte asirio, que una vez más es una de mis favoritas. Y no es por ser "zampas", pero de nuevo todo un descubrimiento el "Court Restaurant", en la tercera planta: todo riquísimo, incluyendo embutidos españoles, y a un precio decente. También tienen "afternoon tea", aunque nosotros sólo probamos los "scones" en plan postre. 

Abadía de Westminster

Hemos completado el apartado medieval de la visita familiar de estos días con la Abadía de Westminster. No era mi primera visita pero como si lo fuera porque apenas recordaba nada. Por ejemplo, que está llena de tumbas, al estilo de Saint-Denis. Los reyes y reinas de Inglaterra que pululan por las distintas capillas han hecho las delicias de mi padre que se los conoce todos. Lo más vistoso es la Lady Chapel, con su techo, banderas y tumbas. También tiene su morbo la "Silla de la Coronación", en la que desde hace siglos se sientan los monarcas británicos cuando suben al trono.

A un nivel más mundano, el descubrimiento ha sido el Cellarium Cafe, que tiene una planta superior muy modernita, con vistas a las torres de la Abadía, y un Afternoon Tea muy decente y a buen precio. Tiene acceso directo desde el exterior, desde el Dean's Yard, así que no es necesario sacar la entrada para disfrutar del té. 

La Torre de Londres

Si había una visita turística imprescindible con mis padres estos días, esa era la Torre de Londres. Efectivamente, a mi padre, que es un friki de la historia medieval, no le defraudó, y esa misma noche anunció solemne que estaba contento de estar en la ciudad. Hasta entonces le pesaba más el cansancio y la pereza de estar fuera de casa. Para mi madre en cambio, la visita ha sido mucho más sosa, como de no acabar de verle la gracia. 

El encanto principal de la Torre de Londres son sus casi 1000 años de historia. El castillo fue fundado  por Guillermo el Conquistador a partir de 1066 como parte de los esfuerzos por dominar a los londinenses. La historia de esa conquista épica por parte de los Normandos Franceses está narrada en el Tapiz de Bayeux. El castillo inicial fue ampliándose con el tiempo y se convirtió en la fortaleza-palacio símbolo de los reyes de Inglaterra. La estructura general, torres y muros defensivos se conserva muy bien y forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. El recinto alberga además las "Joyas de la Corona", la colección de cetros y coronas de la monarquía británica, que congregan siempre una buena cola de visitantes.

Abuelos en Londres

Mis padres están pasando una semana en casa, de martes a martes. Llevábamos algo más de 6 meses sin vernos, desde la pre-Navidad en Madrid. Nunca habíamos pasado tanto tiempo distanciados pero ha sido imposible cuadrar una visita antes. Los veo sensiblemente más bajos de energía que la última vez en París. Es verdad que mi padre aún se recupera de una operación de hernia hace poco más de un mes, y tiene algunas molestias al caminar, pero algo me dice que están entrando en otra fase general. El viaje se les ha hecho esta vez más cuesta arriba; los he visto más agobiados. 

Estamos adaptando el ritmo de estos días a la nueva realidad, haciendo cosas más tranquilos y usando más transporte público. Aprovechando que estos primeros días no ha llovido, hemos paseado por Little Venice,  Kensington Gardens, la ribera sur del Támesis, y nuestro barrio, Marylebone. Por las noches,  durante las cenas en casa, escuchamos pacientemente, y a veces también impacientemente, sus batallitas, y observamos horrorizados y fascinados su mutua dependencia creciente. Cervezas y vasos compartidos, recordatorios mutuos de las pastillas a tomar, el uno siempre pendiente de lo que hace o deshace el otro...

55 Cumpleaños

Hemos celebrado los 55 años de Charo con una cena plurilingüe en Oxo Tower. Nos acompañaba Saif,  el ex-vecino de Dubai, y hemos alternado inglés, francés, y algo de español. Fue todo muy divertido, y la buena predisposición de todo el mundo, y los mojitos y el vino, hicieron que la comunicación fluyera sin problemas.

La cena fue el punto fuerte de un fin de semana por lo demás muy tranquilo, a pesar de la visita. Hemos hecho algunos paseos sin mucho rumbo, algunas compras en rebajas y dado una vuelta de domingo por Camden Market para disfrutar del ambiente y del encanto del canal. El resto del tiempo se nos ha ido en charletas y en empezar a organizar un poco la casa, con vistas a la mudanza de fin de mes. Tener a Charo en casa me ha animado a tirar algunas cosas porque ella es capaz de tirarlo casi todo con su filosofía de que hay que hacer sitio para las cosas nuevas. 

Amiguitos

Estamos haciendo mucha vida social en los últimos tiempos. No es sólo por las visitas de España, sino que también tenemos nuevos amiguitos en Londres. Son relaciones incipientes pero con las que ya nos hemos visto en varias ocasiones desde que dBt se ha mudado a la ciudad, hace mes y medio. Por un lado está Saif, el ex-vecino de Dubai que vivía en el piso de arriba, antes de que se mudara como el resto de vecinos del inmueble. Es gay y un poco "eléctrico" pero muy simpático y siempre dispuesto a que le presentemos a nuestros amig@s español@s. Por otro lado están algunos compis de mi trabajo, todos en torno a los 30, y de diversas nacionalidades... un griego, una rumana, algún inglés... Es un entorno social muy global pero mucho más accesible que el de París, en dónde sólo desarrollamos algunas relaciones al final, cuando ya nos manejábamos bien en francés. En cualquier caso, somos muy realistas con este tema y sabemos que lo nuestro es una cuestión de "Friends of a Certain Age", un artículo del New York Times que fue resumido en  "cómo hacer amigos después de los 30". En definitiva, no aspiramos a encontrar nuevas "grandes amigas", cómo cuando éramos jóvenes e inocentes. 

The Shard

Hemos subido al Shard, el nuevo rascacielos-icono de Londres, el edificio más alto de Europa, inaugurado hace unos meses. Se nota que la ciudad mueve dinero porque el "skyline" se transforma constantemente: hay nuevas torres en construcción, especialmente en la "City", el barrio financiero. Todo un festín para aquellos a los que nos gusta la arquitectura contemporánea. 

El arquitecto-estrella en esta ocasión ha sido Renzo Piano. El edificio albergará oficinas y un hotel de lujo, que está a punto de ser inaugurado. En la planta 69 hay un primer mirador interior y desde él se puede acceder a la planta 72 dónde hay otro mirador semi-abierto. Las vistas son estupendas pero los cristales reflejan mucho así que lo de hacer fotos es complicado. La entrada carísima: 24 libras. Como buena alternativa está la planta 33 dónde hay un restaurante y un bar de copas. Nos tomamos un mojito mientras caía el atardecer, con música de fondo de un grupo de jazz-blues que no lo hacía nada mal. Después cenamos en el Nobu, un japonés con estrella Michelin en el barrio de Mayfair, al que nos invitó Javier, que siempre está al tanto de los restaurantes más "in". En conjunto, una noche de lo más neoyorquina. 

Londres desde el Bus 23

Tenemos temporada de visitas en Londres. Hace un par de semanas estuvieron unas amigas de Zaragoza de dBt,  pero yo apenas me enteré porque todavía estaba encerrado con el Master. Este fin de semana tenemos a Javier con nosotros y después vendrá Charo, y después mis padres. Hotelito completo en el mes de junio, antes de la mudanza. 

Estamos descubriendo el encanto de los autobuses regulares para moverse por Londres. No son para unas prisas porque el tráfico suele ser bastante denso, pero es muy agradable ir en la planta superior y disfrutar de la ciudad. La línea 23 no tiene nada que envidiar a un autobús turístico. Recorre las calles Oxford y Regent, Piccadilly, Trafalgar Square, la Catedral de St. Paul, las calles de la City y termina en la Estación de Liverpool, en las cercanías del Mercado de Spitalfields. Lo vamos a convertir en un "básico" a recomendar a todas las visitas. 

Comiditas

Ha pasado poco más de un mes desde que dBt se mudó a Londres, y con ello cerramos apartamento y etapa parisina. Tengo pendiente escribir una entrada sobre "básicos de París" pero eso tendrá que esperar un poco todavía, porque he pasado del estrés de fin de Master, al estrés de trabajo atrasado y en breve será el estrés de la mudanza de piso (la que nos toca a finales de junio). 

Entre las cosas más agradables de retomar la convivencia en pareja están las cenas y comidas de fin de semana en compañía. Presentimos que una etapa cocinitas se avecina, pero de momento sólo hemos retomado el wok y las verduritas. 

El casi-verano de Londres

Cuando me preguntan por el tiempo en Londres, suelo decir que los veranos son peores que los inviernos. Básicamente tienes sensación de no-verano, o de uno muy cortito porque hay pocos días que suba la temperatura por encima de los 20º. Necesitas casi siempre una "rebequita",o más bien una buena cazadora de entretiempo. Y eso es exactamente lo que tenemos esta semana: días largos, de solazo, agradables pero sin grandes temperaturas; un gustazo pero sin pasarse con la manga corta. 

Esta semana tenemos una reunión en las oficinas con colegas de otras empresas, en plan "intercambio de experiencias". Una de las noches hemos hecho actividad turística, subiendo al London Eye, y cenando en la brasserie de OXO Tower, un sitio con vistas excelentes para ver el atardecer en el Támesis e imaginarse de vacaciones. 

Momentos mágicos

Inicio de semana en París. El lunes ha tocado la defensa oral del Master en la Universidad Dauphine. Fue un día largo. Los profesores franceses se enrollan más que los alumnos, y más que preguntas hacen disertaciones sobre lo divino y lo humano. Todo muy conceptual y de altos vuelos. Lo importante es que por fin se ha acabado, y que el cierre ha sido muy positivo. Nuestro proyecto gustó mucho y recibimos muchas y efusivas felicitaciones. Una alegría final para compensar el esfuerzo masivo de las últimas semanas. La primera foto recoge ese momento desde el balcón de la sala dónde pasamos todo el día encerrados, con Torre Eiffel al fondo, la clausura no ha podido ser más parisina...

La segunda foto es del martes. Salida a las tantas de la oficina en La Défense. He pasado del estrés-fin de Master, al estrés-trabajo atrasado. Es probablemente la última vez que trabajo desde aquí. Una etapa se cierra, y otra se abre. 

Campus Repsol

Hemos estado de visita en el Campus Repsol, las nuevas oficinas centrales de la compañía en la calle Méndez Alvaro de Madrid. Es uno de esos ejemplos de arquitectura corporativa que me encantan. Ha Todo acero, cristal, luz, patios... El conjunto de 4 edificios, dispuestos en torno a un claustro, es obra de Rafael de la Hoz, quien también ha diseñado el Distrito C de Telefónica y la sede de Endesa, que también me gustan mucho.

El día no acompañaba mucho, porque estaba frío y lluvioso, pero fue una visita muy agradable en cualquier caso. Hizo de anfitrión jap, y nos vimos allí con Charo para comer. También me encontré de nuevo con ex compañeras de mi época de becario, cuando me trasladé de Vigo a Madrid en 1996 para iniciar mi vida profesional. Qué tiempos aquellos... 

Nuevas perspectivas de Madrid

Hemos venido a Madrid sin pretensiones. Cero exposiciones, cero compromisos, cero estrés. En la agenda tan sólo sesión de masaje y cita con el podólogo. También, por supuesto, encuentros con amigos. En definitiva, días para mimarse un poco. 

Nos han llevado al Gourmet Experience, un espacio gastrónomico que han abierto en la última planta del Corte Inglés de Callao. Es una mezcla de tienda "delicatessen" con múltiples zonas de restauración al estilo de las que han montado en los mercados. Pero sobre todo aporta nuevas perspectivas a Madrid:  de un lado la Gran Vía con la Plaza de España al fondo, de postal total, y del otro los tejados del centro, incluyendo el Teatro Real y la Almudena. Un sitio para engancharse a las vistas.   

Fangoria en San Isidro

La memoria del Máster ya está entregada. Ya sólo queda defenderla ante un tribunal a finales de mes en París. Aprovechando el pequeño respiro, nos hemos escapado unos días a Madrid, coincidiendo con el concierto de Fangoria. Ha sido la presentación del nuevo disco, Cuatricomía, en el Circo Price, un recinto que garantiza cierta cercanía al escenario. Nos ha gustado mucho, que para eso somos fans, pero el gran descubrimiento han sido los teloneros, el grupo británico Monarchy, que suena realmente bien en directo. 

Encierro y paseos por Londres

Ha sido un fin de semana largo en Londres, con lunes festivo. Pero lo he pasado básicamente recluido en casa, trabajando en la "tesis" o "proyecto final" del Máster, o como quiera que se traduzca lo de "mémoire final". Una paliza, porque es un suma y sigue que viene desde el fin de semana anterior, y continuará aún el siguiente. Durante la semana también trabajo en el documento a ratos en la oficina y al volver a casa por las noches. La "biblia" que estamos escribiendo tiene que ocupar un máximo de 150 páginas, a elaborar entre 3 personas (en nuestro caso dos, porque una de ellas no cuenta).

Lo bueno de esta temporada negra es que dBt ya está en casa, ya se ha trasladado a Londres desde París. Lo mejor del día son los paseos que nos damos por la tarde en estos días de primavera, cuando viene a buscarme a la oficina, o cuando decidimos salir durante el fin de semana porque yo ya no puedo más con el dichoso documento. En nuestro paseo de hoy nos hemos tropezado con la reproducción del cuadro de Lichtenstein en la Galería Christie's. Muy apropiado para esta temporada de encierro lecto-escritor.